– Это не веселье… – начал было принц, но не успел договорить, как мимо просвистел демонический меч, опаляя убийственным жаром всё вокруг.
Се Лянь с трудом уклонился от атаки. Статуя и прежде уступала по силе противнику, а теперь ей и вовсе нечем было ответить на удар. Ситуация совсем вышла из-под контроля, и принц суматошно перебирал в голове варианты: снова попросить богов войны обернуться мечом? Но Цюань Ичжэнь остался в Тёмных Водах вместе с костяными драконами залечивать раны; Лан Цяньцю удерживал в круге разбушевавшихся мстительных духов – он один заменял сто человек; Фэн Синь с Му Цином и вовсе куда-то запропастились. Оставался Пэй Мин – невзирая на ожоги, он стойко сражался с крысами, то и дело выплёвывая кольца дыма. Генерал отчаянно не желал уступать Повелителю Дождя, так что с большой долей вероятности на него можно было не рассчитывать.
Внезапно снизу послышалось:
– Ваше высочество, будет вам меч! – Голос принадлежал советнику.
Се Лянь бросился к краю нефритовой короны и свесился вниз:
– Что? Где он?
Советник приставил сложенные ладони ко рту:
– Искатель Цветов под Кровавым Дождём, используйте «Путешествие на тысячу ли»! На гору Тунлу! Клинок готов!
Хуа Чэн решительно бросил кубик! В пелене чёрных туч что-то прогремело, принц задрал голову, прищурился и действительно увидел меч. Статуя взмыла ввысь и подхватила его. Се Лянь сложил пальцы в печать, изваяние покрепче перехватило клинок и обрушило его на небесную столицу! Великан парировал, но стоило лезвиям столкнуться, как, ко всеобщему удивлению, демонический меч разбился вдребезги. Раздался скрежет металла и грохот камней. Объятый пламенем гигант дрогнул, просел и вдруг развалился на части.
Принц никак не ожидал, что его новое оружие окажется столь мощным. Неужели удалось расправиться с врагом одним ударом? Се Лянь застыл, уставившись на клинок в руке своей статуи. Необычайно острое лезвие блестело и переливалось… Принц вспомнил слова советника, и его осенило: должно быть, меч создан из трёх горных монстров!
Гадать, правда это или нет, времени не оставалось: куски пылающего великана, разделившись в воздухе на ещё более мелкие обломки, посыпались на город. Се Лянь направил изваяние вниз, ловко поймал камни и отнёс их в сторону, подальше от людей. Затем статуя принца убрала клинок за пояс и опустилась на землю. Одна её рука замерла на рукояти меча, другая вытянулась вперёд, но вместо цветка на ней предстали Се Лянь с Хуа Чэном. На лице изваяния вновь появилась сдержанная улыбка Бога Войны Увенчанного Цветами.
Ни песчинки не упало на собравшихся внизу, все остались целы и невредимы. Какое-то время боги и демоны обменивались растерянными взглядами, и наконец кто-то робко спросил:
– Мы… победили?
Се Лянь и Хуа Чэн спрыгнули с ладони статуи и присоединились к толпе. Ши Цинсюань, весь мокрый от пота, заткнул за пояс пришедший в негодность веер и шустро похромал к принцу:
– Ваше высочество! Вы в порядке? Вы его одолели?
Небожители тоже подошли поближе:
– Где Вла… Цзюнь У? Он мёртв?
Советник не разделял всеобщего ликования. Он нахмурился и сказал:
– Его высочество… так просто не одолеть.
Хуа Чэн протянул Се Ляню руку: