– Гэгэ, давай поднимемся и поищем его.
Принц кивнул, и князь демонов повёл его к обломкам. Нелюди, которые к тому моменту уже расправились с крысами, поскакали следом, гогоча: «Ну-ка, посмотрим, что там в небесной столице!»
– Назад! – осадил их Хуа Чэн. – Никому не приближаться. Встреча с Цзюнь У – это верная смерть.
Нечисть тут же спрыгнула на землю и насторожённо заозиралась.
Се Лянь и Хуа Чэн осмотрели останки небесной столицы, даже сняли золотую крышу с разрушенного дворца Шэньу, но не обнаружили следов императора.
– Генерал Пэй! – внезапно позвал Лан Цяньцю. – У меня есть одно важное дело, пожалуйста, подмените меня ненадолго.
Пэй Мин в ответ только почесал нос и кивнул: он убил меньше крыс, чем Юйши Хуан, и это не давало ему покоя.
Лан Цяньцю вскарабкался на руины какого-то здания, разгрёб черепицу и воскликнул:
– Нашёл!
Принц бросился к нему:
– Цяньцю, осторожно!
Се Лянь испугался, что юный бог войны наткнулся на Цзюнь У, однако к их ногам вдруг выкатился обуглившийся комок, из которого доносился тихий кашель. Сердце Се Ляня сжалось, вместе с Лан Цяньцю они поспешно размотали этот странный кокон, и из него показался ребёнок. Мальчик свернулся калачиком, обхватил голову руками, кожа его раскраснелась, словно ошпаренная, он постоянно кашлял – но остался цел.
Следом как-то бочком просочился ярко-зелёный призрачный огонёк.
– Это ведь… – пробормотал Се Лянь.
В глазах Лан Цяньцю вспыхнула ярость, он схватил огонёк и воскликнул:
– Поистине Небеса справедливы, раз послали тебя мне прежде, чем ты покинешь этот мир!
Теперь внешний облик Ци Жуна отвечал его прозвищу – настоящий Зелёный Фонарь. Судя по всему, когда Цзюнь У обрушил на него пламя, демон закрыл собой Гуцзы, чтобы ребёнок не сгорел заживо. Се Лянь глазам своим не верил: зная характер двоюродного брата, он скорее ожидал, что тот воспользуется мальчиком как живым щитом. Хуа Чэн читал принца как раскрытую книгу:
– Если бы он попытался спрятаться за Гуцзы, его бы это не спасло: мальчик вмиг обратился бы в пепел. Что так, что эдак – у Зелёного Демона не было шансов.
И всё же он защитил ребёнка, позволив своему телу обгореть настолько, что остался один лишь призрачный огонёк. Впрочем, душа его ещё не развеялась, потому, когда Лан Цяньцю схватил Ци Жуна, тот сразу завопил с перепугу. От этого крика Гуцзы очнулся и немедленно вцепился Тайхуа в ногу:
– Дяденька, не убивайте папу!