Мое тело — стрела! Добраться до леса, а там я стану лесным духом — в Слиянии! Через минуту, перед тем как «затечь» в чащу оглядываюсь для подстраховки. Страх и Ужас, с двух сторон, рвут своими зубищами относительно целого и, видимо, контуженного костяного (!) пса за лапы, подняв его в воздух. Вот ты какое, четвертование! Хотя им еще пары братьев для полного соответствия не хватает. Группа поддержки — чуть в отдалении — выцеливает недобитков. Порядок. Ходу!
…Неприметной тропой пробираюсь к ручью,
Где трава высока, там, где заросли гуще…
Километр давно позади, но я слышу чужие для леса-меня сбивчивые ритмы трех сердец. Если вы и живые, то явно не совсем… И не надолго! Вот и первая, выцветшая черная хламида мелькает перед моими глазами… А до этого — перед глазами меня-сойки, меня-барсука… Моя тропа стелется передо мною — лентой… Перед чужими — вырываются петлями-ловушками корни, их хлещут мои руки-ветви… Еще одно скольжение вперед, взмах стальной ветвью-рукой и «кочан» головы Поводыря катится впереди запнувшегося тела…
Третий — самый дальний от меня беглец — уже на границе моего чувства леса… Не успею за двоими сразу… и запускаю по почти сбежавшей твари — корни-копья, «подсмотренные» у Гри. Он еще жив, но скоро лес высушит его, пронзенного корягами, и превратит в новые листья, в мох, в личинок…
А дублирующий Поток сознания уже выносит меня на «второго» и последнего Поводыря… Остатка резерва — не хватит на полноценное Познание, чтобы разобраться с причинами «искажения» биоробота. Отрубить конечности и дотащить к карете, чтобы разобраться позже? Нет, еще будут подопытные… Важнее понимать их перемещения! «Закрашиваю» беглеца Квантами и разворачиваюсь обратно…
К карете я бежал уже только под ускорением. Слияние слишком затратно, чтобы тратить его просто на перемещение. А уже на поле я отмечал на ходу — следы пропущенных событий. Вот — подранка задушила перетянутой спиралью «травяная» змея Эдны. Вот — не удержался от участия Маур — у «его» твари располосовано когтями горло. А вот бурые лужи грязи с обломками костей — следы «танца» химер… М-да, триумф… Только вот у меня в Источнике — всего единиц десять магии! Впрочем, до войны с Урошами — я бы «закончился» еще на паре мощных плазошаров и паре же плоскостных Щитов… Да и для Разгона — давно могу подключать расходование жизненных сил вместо магии.
Подойдя к собравшимся у нашего транспорта бойцам, я широко улыбнулся:
— Мы все живы!
— Арт, на тебе кровь! Ты же обещал!...— глазастая Эдна углядела на моей одежде несколько темных пятнышек.
— Так и… — начал было я, но меня прервало оповещение Системы, — подождите, это мэтр… и Руднир… Твари атаковали Бер и Падь!..
(Музыкальная тема 14-й главы: Ария — Ужас и Страх)
15. Город неживого
Это называется — привез девушку домой, на каникулы, с родными познакомить. Заодно и повоевать. Представляемая в воображении мясорубка для тварей дополнилась электрогрилем. Карачун вам, деятели!..
В баронстве дяди «к счастью» подверглись нападению не деревни. Особенно я переживал за хутор Веды с Гердой, но Тудор успел перевезти их раньше в замок — и для безопасности ведуний, и для подготовки госпиталя (еще из Уртира это оговаривал с ним). Твари целенаправленно атаковали наш «пункт связи» и место временной дислокации отряда Маркони. Но там, для охраны союзного связиста, дежурил Алтеус с дюжиной егерей и нападение с минимальными потерями отбили.
А вот в моем Бере атака пришлась на деревню. По дороге к Берлогам твари вырезали стоящий на отшибе хутор, но шум встревожил часовых дежурного отряда егерей и в самих Берлогах атаку встречали из-за тына во всеоружии. Мои пограничники вместе с местным ополчением атаку отбили, но были с нашей стороны и убитые, и раненые. Серьезно ранили командира отряда — Бешеную Дэгрун. Млава Руднир вытянула мою наемницу в стабильное состояние, но дальше — требовался полноценный маг-целитель.
Нападение же на нашу карету, произошедшее на пару часов позже, похоже отвлекло тварей от разгрома ближайшей деревни барона Гондира. На полноценное нашествие темных это не тянуло никак, не смотря на жертвы. По нашим грубым оценкам суммарно было задействовано всего около полутора сотен ренегатов на трех направлениях. План «Барбаросса», медь вашу! Скорее всего разведка боем… или нас предупреждали не лезть в Тотваал? Может основной удар и был по центру чащи — по координаторам?
Пока Брет занимался при помощи Эдны восстановлением упряжи, я связался с Алтеусом:
ebooksa