В оставшееся время дороги Эдна допытывала меня про события в лесу — зато про образ юной девчонки забыла! Мне она нравилась и в своем истинном облике, а ее переживания окончательно забудутся через пять минут знакомства с моими родными. А в текущей ситуации — вообще всем не до этого как бы.
Меченый поводырь уходил вглубь леса и на юг. А на юге был мой Бер. Наш визит к Координаторам мог открыть дорогу — второй и гораздо более серьезной волне тварей на наши земли. По рассказам Маура, автоматонов типа «Поводырь» — в Тотваале было сотни две-три, еще столько же — в «замороженном» или частично разобранном состоянии. Собачек, разной степени убойности и защищенности, под три тысячи. И, опять-таки, некоторый неактивный резерв. Но твари-собачки — это аналог наших егерей. Боевые единицы, но больше — для рейдовых операций, контроля границ и внутренней территории. Были еще и тяжелые «бойцы», которых задействовали когда-то при разгроме баронских дружин. Оказалось, что это были «шахтеры» автоматонов, доэкипированные кое-какой защитой и выполнившие тогда роль тяжелой пехоты (угу — или легких танков).
Котя говорил, что этих биомеханоидов из шахт обычно и не выводят почти никогда, а сколько их точно — Маур не знал (еще чего, в грязюку такую лазить!). Маркони про бунты «горнопроходных танков» ничего не говорил, но в уме их тоже держать приходилось.
По косвенным данным из хроник и рассказов дяди и мэтра (пришлось вспомнить работу аналитиком в разведупре) — размер войска Марок, которое «продуло» столетия назад в финальной битве — тварям, не превышал тысячу бойцов и полутора десятка магов в придачу. Правда, и тотального разгрома людей тогда не случилось — пятую часть потеряли и решили «нафиг нам тот Тотваал нужен».
Сейчас, по «оптимистичным» прикидкам, получалось, что у ренегатов — с полтинник автоматонов и более тысячи псов. Если их основные силы будут скованы лояльными отрядами координаторов — мы кое-как отобьемся. Если все ренегаты пойдут на нас — может и победим, но победа, если и повезет, окажется Пирровой. Ибо все твари в одну кучу на ровном поле не соберутся, чтобы я их мог аккуратно кремировать за раз. А значит — баронства будут разорены и обезлюдят.
Если же свихнутся и Координаторы… То Азалия будет присоединять к себе не Марки, а что-то вроде Парка Юрского периода на их месте. М-да. А теперь вопрос — как идти на помощь к дружественным пока еще управителям? Собирать в кулак все силы — получим удар по своим незащищенным землям. Пусть даже всех крестьян собрать за стенами замков — скотину, содержимое амбаров — туда все никак не уместить. Может твари жечь ничего и не будут, но зарезать скотину, загадить припасы они догадаются.
Идти маленьким ударным отрядом — я, да мэтр с Тудором? Без нашей магической поддержки — отличия от первого варианта будут незначительными, с точки зрения возможного ущерба… И это подводило меня к варианту — идти одному. Точнее, с одним любителем кисломолочных продуктов. Под Слиянием с Разгоном — в лесу меня ни догнать, ни остановить. Разве что — вся тысяча тварей-отступников меня в кольцо живое возьмет, что маловероятно. Маур в лесу себя тоже комфортно чувствует, как бы неженку из себя не строил. Да и в скорости или скрытности — меня превосходит.
Только вот за такую идею — я не знаю, кто меня первым прибьет — дядя или Эдна. И я прижал мою красавицу к себе покрепче.
— Ты что задумал, Арт? — спросила вдруг моя телепатка. А я аж вздрогнул внутренне. Да как это? Мне и фелино-масона хватало одного, а теперь еще и фемина-масон! Что за заговор?!
— Сладкая, просто думаю о завтрашнем дне… — протянул я, поддерживая внешнюю невозмутимость.
— Ты долго молчал, думал, а потом меня обнял, как в последний раз! Я тебя никуда не отпущу! Не вздумай! Ты один к монстрам собрался! Что ты о себе возомнил! А о нас ты подумал? А о своих людях?! –прорвало в крик и слезы Эдну, сначала начавшую вырываться из моих объятий, а потом, наоборот, вцепившуюся в меня мертвой хваткой.
М-да. Тут и напряжение после боя накопилось, и переживания о «семейном» знакомстве, видимо… А еще и эта проницательность не ко времени…
— Котенок, еще ничего не решено, — отыграл я немного назад, — я тебя очень люблю и все будет хорошо. А теперь давай вместе подумаем. Вон, и Маур поучаствует…
И я честно проговорил своим спутникам свои мысли по поводу дефицита наличных сил и рисков повторных нападений.
— А ты подумал, что там тебя могут ждать всем составом обезумевшие твари?! Что вы с Мауром им сделать сможете? — уже не в истерике, но все еще плача, спросила Эдна.
Да уж, так мы слона не продадим!
ebooksa