— И еще, леди и лорды, — решил я под конец совещания всех взбодрить, — это только один из возможных сценариев. Но мы должны готовиться к любому вероятному развитию событий. Если Азалия все-таки введет войска в Марки, и это будет не пограничное столкновение, а полномасштабная война или ее непосредственная угроза — то, даже с поддержкой соседних королевств, шансы у нас невысокие. Да и будет ли эта поддержка и в каком объеме? И на Совете Марок еще нужно будет посмотреть на настроения большинства маркграфов и баронов.
Тудор угрюмо кивнул на мои слова, а я продолжил:
— Дядя, ты сам говорил, что баронства уже выжали все что можно в плане боевой мощи. Общая численность дружин примерно 2000 воинов. Треть — останется в гарнизонах, сколько-то наемников добавится. Кто-то откажется воевать, а то и королю присягнет. Но пусть будет 2000 бойцов. У Азалии — армия мирного времени — 5000 воинов, нарастить численность они смогут до 15-20 тысяч. Половину на нас смогут направить. По боевым магам — новых много не найдут, но перевес тоже будет в разы.
— Наш маркграф гран Лейс уверен, что соседи сразу подведут свои войска к границам Азалии. Хайдер и Миттел — точно. А это уже сопоставимые силы вместе с нами, — «выровнял» виртуальный баланс Тудор.
— Я сейчас просто говорю о худшем сценарии. Мы не знаем наверняка, вступят ли в войну и на каком этапе наши соседи. И что они сами планируют в отношении Марок, — я выдержал небольшую паузу и озвучил основной посыл. — Моим же личным целям — противоречит присяга — любой короне. Скорее, я начну все сначала на новом месте. Вместе с теми, кто будет готов присоединиться ко мне.
— Да ты никак на наши острова собрался баронство перевезти? — перебил меня ошеломленный дядя. А Эдна с мэтром нацелили на меня удивленные взгляды.
Да. Ранее я говорил общими намеками каждому из здесь присутствующих — по отдельности, и что мир большой, и что строить нечто «значимое и настоящее» я хочу там, где никто не сможет мне помешать. Воспринималось это всеми, с небольшими отличиями, в одном ключе. Ага, «чем бы дитя не тешилось…» А там — остепенится, дети пойдут, заботы о хлебе насущном и как-нибудь успокоится наш Артон гран Бер.
Нет. Не интересно. Спокойная жизнь заштатным бароном на окраине марок или империи? Да пусть даже и великим герцогом при Императоре «всея» Унланда! Нельзя строить дом на песке. Рано или поздно ко мне придут и попросят поделиться — Концептами, автоматонами… И ценой отказа будут мои родные и близкие. А последствия моего согласия… давать оружие страшнее водородной бомбы в руки недоделанных феодальных князьков?
Но это другая крайность. А системное решение — это перевезти свое окружение, необходимые ресурсы и свою голову с Концептами туда, куда дотянуться будет проблематично для всех местных интриганов. Дайте мне относительно немного времени — будет и не имеющая аналогов промышленность, и сильнейшие армия и флот, и штирлицы будут мои за каждым королевским престолом… А главное, строить мы будем общество, которое с меньшей вероятностью придет к самоуничтожению цивилизации.
Допустим, даже и был некий Враг у предтеч! Так почему, владея Концептами, они его встречали на одной единственной планете и со спущенными штанами? Одно отделение строительных войск осталось от всей Старой, ее медь, империи! И те — не люди и не совсем живые! Почему этого Врага еще на орбите Плутона не расстреляли в прах или в ядро Солнца не закинули!? Или закинули? Но поскольку были в тех самых штанах — то ценой крушения цивилизации? Неважно!
— Нет, дядя, не на острова, — начал я озвучивание вслух своей безумной идеи. — Хотя, как запасной вариант, я их тоже рассматриваю. Нужна земля подальше, чтобы сложнее было дотянуться. Вы все слышали от наших мореплавателей про рост магических аномалий в океане — при удалении от Ханлада или Унланда. Так вот. Я хочу эту аномалию перелететь…
(Музыкальная тема 19-й главы: The Doors — People Are Strange)
20. Доктор сказал в морг!
Я рассказал близким про свои соображения, пояснил какие варианты вижу и что из них отвергаю. Мне дали выговориться до конца. И все это время меня душила мысль открывать или нет — информацию про Концепты. Но в итоге — решил еще подождать. Как там оно с Азалией сложится — неясно. Получится или нет у меня с полетами и с нахождением пригодных для проживания земель? А то прилечу, а там радиоактивная пустыня или толпы мутантов…
И мое решение касалось не столько моего доверия лично к каждому, сколько страха выпустить джинна из бутылки — показать «концептуальную» магию цивилизации, которая еще не преодолела свои внутренние противоречия и склоки. Старая империя — хотя бы одним государством была. Наверное. Информацией об общественно-политическом устройстве мира предтеч никто из биокиборгов не владел.
Да и земля Обетованная пока существует только в моем воспаленном воображении. Земли северян можно рассматривать только на крайний случай — они достаточно плотно заселены и общество там очень традиционное. По сути, еще на стадии перехода от племенного строя к раннему феодализму. Хотя может это и подойдет под мои идеи в большей степени, чем специфическое (из-за магии) начало «Нового времени» в Унланде и Ханладе.
— …Да, племянничек! Не оставляешь ты свои попытки в могилу меня свести своими идеями. Пусть что-то из них уже и работает… Тварей твоих темных взять! А ведь они и вправду теперь — «твои»! — прервал общую тишину после моего выступления Тудор. — Ну вот почему тебе не то же нужно, что и всем? Золота, титул повыше, баб, наконец! Простите, Эдна! Вот Вы-то у него и есть! Умница-красавица! Что ему еще нужно?
— Арт, тебя что-то гложет еще… Может уже откроешь, что тебя беспокоит? За что ты переживаешь? — опять проявила свои таланты в эмпатии Эдна. Так ведь и получку в замке не спрячешь после свадьбы!
— Не уверен, что мои древние кости и слабое сердце выдержат еще одно откровение этого чрезмерно выдающегося молодого человека! — попробовал «откосить» на несуществующие проблемы со здоровьем Алтеус.
— Да, любимая, ты права, есть еще кое-что. А Вас, мэтр, мы уж как-нибудь откачаем. А за что я переживаю… Просто — это или поможет реализовать мой план, или взорвет существующий мир. Эдна, прости. Простите, дядя, мэтр. Я не могу все рассказать, пока мы находимся в Унланде. Одними планшетами — я уже подверг всех огромному риску. Те же летающие артефакты — могут перевернуть мир, а другие мои знания смогут его просто уничтожить. Это и технологии, и магия — к которым сегодняшнее человечество не готово. Целиком не готово. Но малой его части, закладывая с детского возраста этические нормы, объясняя возможную тяжесть последствий, обучая самоконтролю — я буду это постепенно передавать. В вас всех я уверен и вы узнаете все первыми, если вы решите уйти со мной, чего я хотел бы всем сердцем.
ebooksa