— Не успеем, — процедил сквозь зубы весельчак старшекурсник, отступая спиной через порог. — Она неустойчива.
Лилово-сиреневое облачко тянулось за ним. Яркие красновато-розовые цвета поблекли.
— От вас зверушка сбежала?! — восторги или, напротив, страх среди студентов поутихли и последовали глумливые вопросы к работникам лаборатории.
— У меня сбежишь! — Арвел получал удовольствие от представления, продолжая тянуть за собой нечто, потерявшее форму и силу. — Изучить хотим.
— А это законно? — засомневались в толпе. — Работа с магией креаторов. Башню запрещено изучать.
Арвел не ответил, сосредоточившись на облаке. Стало ясно, что он эмпат. Учёный пытался сохранить структуру из чужеродной энергии, и Мариса увидела знакомые чары. Она не сводила глаз с полупрозрачного вытянутого марева, вслушиваясь в себя. Собственный дар неожиданно ожил, задвигались потоки, пробираясь к кончикам пальцев. С изумлением Мариса почувствовала сострадание. Сгусток силы, зависший рядом, показался живым. Изломанный дар эмпата давно умер в ней, так думала Мариса, но облачко распадалось и просило о помощи. Пальцы зудели, наливаясь амарантовой силой, разболелся старый магический ожог на ладони.
— Ой, — Келена сумела выдавить из горла один только звук, когда иллюзия зависла совсем близко.
Маги безуспешно пытались привлечь внимание облака, снова притянуть к себе, чтобы запереть в лаборатории. У Марисы перехватило дыхание. Неужели сегодня ей суждено выдать себя. Руки сами собой тянулись к страдающей иллюзии. Бедняжка хотела жить, но маг, создавший её, оказался слишком слаб, или дело было в чём-то другом. В последнем всплеске силы иллюзия сумела восстановить свой облик. Яркая волна алого света прошла внутри бледного контура и Мариса увидела лицо девушки, будто слепленное из амарантового тумана. Милое и симпатичное в первые секунды, оно исказилось оскалом неминуемой смерти для каждого рядом.
14.
Келена взвизгнула, но одним движением оттолкнула облако, направив поток колючего ледяного ветра точно в центр фигуры.
— Девчонки, — Арвел разочаровано покачал головой, наблюдая, как рассыпается образ. — Повезло, что она ослабла. Выбила бы из вас всю магию вместе с дурью.
Нежное белое личико соседки налилось краской. Впервые она растерялась и не нашла, что ответить. Студенты и преподаватели расходились по своим делам. Кураторы первого курса собрали подопечных, ругая за самовольство тех, кто полез в гущу событий. Мариса ничего не слышала. Сердце глухо ухало в груди. Первый день учёбы явно станет ярким пятном в воспоминаниях.
Экскурсию быстро свернули, отправив всех на отдых. Но прежде раздали небольшие брошюры с расписанием на семестр, правилами для студентов и прочей полезной информацией.
— В чайную? — Келена вопросительно смотрела на подругу, сжимавшую в пальцах памятку.
С большим удовольствием Мариса побыла бы одна. Ей требовалось осмыслить события. Неожиданно для себя она согласилась посидеть в чайной. Лицо девушки-иллюзии никак не стиралось из памяти.
— Что произошло? Ты цела? — Виктор перевёл дух и не переставая водил руками рядом с Марисой, чтобы удостовериться, что она не пострадала.
Задумавшись, девушка и не заметила, как и откуда появился лекарь. Подружка с интересом наблюдала за ними.
— Иллюзия появилась, — на самом деле Мариса не представляла, как описать то, что они видели.
— Я слышал эти странные разговоры, но сам никогда не успевал, — магистр заметно успокоился и смотрел с нежностью. — Лучше никогда не подходи к сгусткам магии креаторов. Они мало изучены, но у завесы на море были случаи, когда из эмпатов полностью вышибало чувствительность.
— Эта магия лишает дара? — на подвижном личике Келены легко отражалась каждая эмоция. — Совсем?