— И на ком же?! — в голосе девушки смешались обида, злость на себя и отчаянье. — Ничего не выходит. Я не чувствую. Очень редко дар откликается на переживания.
— Практикуйся на мне, — кто никогда не терял присутствия духа, так это шустрая северянка. — Не всё потеряно, Ма́ри.
Искренняя улыбка и поддержка Келены вернули девушке надежду.
— И как тренироваться… на тебе?
— Отец часто говорил, что я непоседливее мальчишки. Меня снимали с крыши, вылавливали из бурной реки, доставали из пещер. У нас в Регнарате много интересных, но опасных мест. Могла ли Келена Эббис усидеть на месте? — она расхохоталась. — Я самый лучший пациент для опытов эмпата!
— И много травм? — серьёзно, как и полагается лекарю, Мариса вгляделась в подругу.
— Десять! — с гордостью выпалила стихийница. — У младшего брата всего восемь!
За разговором они не сразу заметили, что шум в аудитории внезапно стих. Все быстро расселись по местам, а Мариса немного огорчилась, что не успела опробовать на подруге лекарскую методику. Преподаватель появился так тихо, словно сам был иллюзией. Все ожидали старика Надда, но вместо него перед первокурсниками стоял молодой ментал в чёрном облегающем сюртуке, который подчёркивал его изящную фигуру, серебряная брошь в виде крыльев стягивала воротничок. При взгляде на молодого преподавателя, первым делом вспоминался куб менталов — полностью закрытый, лаконичный и хранящий неизвестные заклинания и тайны.
Юные маги выжидающе молчали, а девчонки переглядывались, спрашивая друг у друга, кто этот строгий, но симпатичный незнакомец. Третий раз Мариса сталкивалась с ним. Вначале у памятного барельефа, затем во время странного происшествия с иллюзией, и вот теперь на занятиях. Келена толкнула подругу локтем в бок. Стихийница тоже узнала мага из библиотеки.
Дождавшись полной тишины, он заговорил:
— Добрый день, господа студенты. Моё имя Северин Брум. Я стажёр и сегодня заменяю магистра Надда. Обращаться ко мне можно просто —господин Брум.
— Только сегодня заменяете? — Келена аж подскочила на месте, привлекая к себе внимание.
— На данную минуту мы имеем такие сведения, — без тени улыбки ответил стажёр и поглядел на студентку так строго, что Келена сникла, растеряв весь запал. — Сегодня у вас практикум по Инфографии.
— И этот занёс меня в список провинившихся. Хуже моего братца, — обиженно прошептала соседка. — Ментал в квадрате.
— В кубе, — заметила Мариса. — В ментальном кубе.
Подруги переглянулись и прыснули от смеха, прикрываясь ладошками. Стажёр остановился рядом, бросил спокойный, но холодный взгляд, заставив Марису покраснеть. Келена пыхтела, пытаясь удержать природный темперамент в рамках приличий.
Крайняя сдержанность и собранность Северина вызывали неловкость и одновременно интерес даже у закрытой и недоверчивой Марисы. Господин Брум был так молод, но уже полностью перенял привычки менталов, прекрасно владел собой и следовал негласным принципам Ковенанта Разума, что проявлялось в каждом его слове или движении. Остатки дара Марисы словно ожили в попытке понять, что скрывается за ледяной стеной, которой отгородился этот человек. У девушки имелась и своя защита, не менее крепкая, поэтому она на миг ощутила некое родство с господином Брумом. Непонятные и непривычные мысли смутили Марису — давно она ни о ком не размышляла так много. Она вслушалась в голос преподавателя, сосредоточившись на уроке.
— Инфография — наука о записи информации. Для записей принято использовать ментальные кубы. Они сделаны из материла, который хорошо впитывает магическую энергию любого дара. Поэтому кубами могут пользоваться не только менталы, но и маги других Ковенантов. Как вы полагаете, будут ли одинаковы особенности и цели записи для стихийника и эмпата?
Аудитория оживилась, высказывая предположения. Северин слушал внимательно, слегка наклонив голову набок, иногда кивал или комментировал ответы. Мариса не участвовала в обсуждении, молчала. Неожиданно она снова увидела, с каким лицом маг стоял перед стеной памяти. Почему-то тогда, да и сейчас её дар отозвался на глубокое горе, скрытое за внешней бесстрастностью. Тонкие и правильные черты лица ментала ни разу не исказились под влиянием эмоций. Поразительный самоконтроль!
— Принц менталов, — Келена не могла не заметить того же, что и подруга. — Красивая статуя, — стихийницу распирало от чувств (в основном возмущения) и мыслей.