За столом он выпил водки, но закусил едва-едва, и ощущал прилив энергии. К тому же радость, которая переполняла всех стоявших за столами, передалась и Николаю. Наконец он дома, среди своих…
Концерт случился от души. Песни Несвицкий исполнял веселые — все, что смог припомнить, и которые любил когда-то. Ему внимали, аплодировали, просили продолжать. И Николай старался. Раздухарился так, что исполнил песню из репертуара Аллегровой.
— Это о флотском офицере, — объявил, в последний миг припомнив, что здесь в пехоте нет чина лейтенанта. Но во флоте есть…
Через минуту не только музыкантши, но и зал вторил ему, притоптывая:
Домой Несвицкого с Мариной отвез капитан Боруля. Помог донести им чемоданы до площадки, поставил перед дверью и распрощался. В квартире Николай сходу ухнул в кресло, стоявшее в прихожей, и пожаловался:
— Устал…
— Еще бы! — Марина улыбнулась и села рядом с ним на подлокотник. Обняла жениха за шею. — С чего тебя так прорвало? Ты целый вечер пел.
— Не знаю… — Николай задумался. — Восторг какой-то накатился. Что удивительно: люди радуются, что возвращаются в империю, а я наоборот — что из нее уехал.
— Чему тут удивляться? — ответила невеста. — Здесь все родное. Здесь мы с тобой встретились и полюбили. Как я тобой горжусь! Ты самый лучший из мужчин — из всех, что есть.
— Не перехваливай! — он чмокнул ее в щеку. — Давай попьем чайку и ляжем спать. Нам завтра в госпиталь. Кривицкий, наверное, нас заждался.
— Он бьет копытом, как ты любишь говорить, — Марина засмеялась. — Имперский волхв, который подменял тебя, раствор чарует, но плазмой у него не получается. Степан Андреевич хочет с ней продолжить. Когда ему звонила из Москвы, ругался, требуя, чтоб ты скорей вернулся. Еле объяснила, сказав, что занят с императором.
— Погоди! — Несвицкий встрепенулся. — Так это от тебя пошло, что я уговорил царя признать республику?
— Ведь так оно и было, — Марина отстранилась и слезла с подлокотника. — Мне Николай Иванович сказал, что без тебя ничего б не получилось. Не стал бы слушать его царь. А после встреч с тобой переменился. Пошли пить чай!
«Вот так рождаются легенды», — вздохнув, подумал Николай, вставая с кресла. О том, что он омолаживает Александра Третьего, в курсе были трое: Николай, сам царь и дед, а более — никто. Но то, что он ездит императору, Марина знала, вот и решила… И дед подпел, хотя, чего греха таить, какой-то вклад в принятие царем решения Несвицкий-младший внес. «Хрен с ним! — подумал Николай. — Скоро все равно забудут…»
Начальник госпиталя волхва с невестой встретил неприветливо.
— Что так надолго задержались? — спросил сварливо. — Обещали вернуться через неделю, а пропали почти что на две.
— Не отпускали, — развел руками Николай.
— Кто?
— Император.
— Вы граждане республики и ему не подчиняетесь. Чего от вас хотел?