А раз до них добрались Хранители, значит и Рюриковичи могли когда-то вступить в контакт с драконами. Возможно не самыми обычными — кем-то из драконьих богов или их тенью, как тот змей, которого я одолел. А наградой за победу стал этот самый Дар.
Подобный расклад отлично объяснял, почему никто кроме главной императорской семьи не претендует на престол, хотя формально в доброй половине князей течёт та же самая кровь. Именно предок Дарьи и её братьев с сёстрами, когда-то заполучил себе редкий Дар, который передал потомкам. У прочих князей его не оказалось.
Другой момент, который стал окончательно понятен только сейчас — наличие критической разницы между Пробоями. Одни действовали, как заведённый часовой механизм, который воспроизводил новых монстров, создавая их буквально из ничего. А в других находились разумные создания из старых миров. Отряд ирландцев, индийский божественный воин, разумные муравьи во главе со своей маткой, те гоблины, которых мы встретили, когда я тренировали Анну Волконскую. Я предполагал, что в случае гибели этих разумных созданий, Пробой становился обычным. Либо схлопывался. Сложно сказать, что именно происходило с очищенными от монстров или разумного населения, точками свёрнутого пространства. По понятным причинам, Защитники внутри не задерживались. А если такое и случалось, то сообщить о результате своих наблюдений, уже не могли.
Глянув в окно, я сделал глоток травяного чая, который принёс проводник в форме с гербом Оболенских. Все эти секреты и тайны, безусловно важны. Но пожалуй, сейчас стоило сосредоточиться на реализации плана. Тот на самом деле был крайне прост. Добиться результата при помощи охоты на врагов и получения информации силой, я уже пробовал. На первом этапе это дало определённый результат — я немало выяснил о Чернокровых и Хранителях. Более того — смог оказать влияние на ситуацию внутри их орденов.
Но, как сейчас стало понятно, подобраться таким же путём к тем, кто заправляет этой оргией, не выйдет. Не знаю, насколько они умны, вполне может быть, что находятся на вершине только благодаря определённой силе, которую когда-то заполучили. Как говорила, Минерва, при равных интеллектуальных возможностях, победителя всегда определяют дополнительные ресурсы. Зато осторожности, эти неизвестные обучится успели. Тщательно обрывали все ниточки, которые к ним вели, если появлялось подозрение, что на след их людей напали.
Из-за этого и появилась идея развернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов. Раз у меня не выходило добраться до них в прямом противостоянии, значит стоило попытаться выяснить всё изнутри.
Всё осложнялось тем, что я успел пролить немало крови, как Чернокровых, так и Хранителей. С другой стороны, я ни разу не представлялся своим истинным именем и не сообщал им, что собираюсь в итоге покончить с практикой пожирания человеческих душ. По крайней мере, если говорить о ныне живых членах обоих орденов.
Вся их информация обо мне, касалась конфликтов с иными родами, либо самообороны. Конечно, были ещё три группы Хранителей, уничтоженных людьми Шуйского. Но о них я вовсе узнал постфактум.
Теперь, к этому добавлялись слова Дарьи о моём интересе к запретной силе, под которой подразумевалась работа с душами. Такое решение действительно было принято — уже в самом конце Княжеского Схода, когда до патрициев донесли первую структурированную информацию о произошедшем в Третьем отделении. Конечно, никто не говорил о том, что Хранители пожирали чужое посмертие. Но даже слова о том, что некто забирал и использовал жизненную суть Одарённых, становясь за счёт этого сильнее, привели патрициев в бешенство. Уверен, у многих мелькнула мысль, что эту технику можно было бы поставить себе на службу. Но опасения, что конкуренты успеют первыми и обретут мощь, с которой окажется сложно совладать, переселили. Решение было единогласным.
Потому, с этого же дня деятельность Хранителей официально являлась предметом расследования Тайного Приказа. А я, формально был изгнан, в том числе и за интерес к использования человеческих душ для подпитки собственной силы. Что должно было вызвать интерес людей, которые манипулировали орденами. Все усилия были нацелены на то, чтобы представить мою фигура в качестве амбициозного молодого патриция, который обрёл определённую мощь и увидев возможность, немедленно вцепился в неё, двинувшись к власти и богатству по трупам врагов.
А что до Хранителей и Чернокровых, так они просто оказались на пути. Из-за чего и случился весь конфликт. Не более того.
Именно так я и предполагал себя вести. Как глава рода, который пытается воспользоваться получившейся ситуацией и обзавестись собственностью в Европе. Тем более, в большинстве их стран допускалось владение собственными городами. А если говорить о немцах, то захватив относительно небольшую территорию, можно было вовсе стать суверенным государем.
Моим истинным интересам, это тоже отвечало — помимо личной силы, требовался мощный инструмент давления на правителей этого мира. Тот, что в нужный момент повернёт их в требуемом направлении.
Да и личной мощью следовало озаботиться — уверен, на территории Европы должны обнаружиться осколки «искры». К тому же, у меня появится возможность исследовать Тартар. И ради интереса посетить Парнас. Сомневаюсь, что там могло что-то уцелеть, но проверить стоило.
Что касается Хранителей, рано или поздно они попытаются на меня выйти. Конечно, сначала на какой-то промежуток времени установят наблюдение. Но как только убедятся, что я не занимаюсь целенаправленной охотой за членами ордена и их секретами, предпримут попытку вербовку. Как минимум, по той причине, что у меня самого есть тайны, которые им интересны. К тому же, на их месте я бы захотел использовать настолько амбициозного патриция в своих интересах. Тем более, недавно орден потерял практически всех агентов влияния на территории Российской империи. А я хоть и был изгнан, но в любой момент мог вернуться. Не зря же в текст распоряжения была включена фраза о «Высочайшем повелении», наличие которой легко можно было интерпретировать, как инструмент для возвращения изгнанных патрициев, если их услуги снова окажутся нужны престолу.
Хотя, я и без этого планировал залететь на территорию усадьбы, когда буду в Японии. Лично проконтролировать все процессы и реализовать свою идею с лесом, которая должна была превратить поместье в практически неприступную крепость для любых наземных отрядов.
На скамейку напротив опустилась Лера, которая только что покинула своих свитских — ту деву, что могла изменять плоть некроконструктов и двоих юношей, чьи лица были мне незнакомы. Видимо, жрица взяла их к себе уже после того, как я покинул Пусан.
— Могу я кое о чём спросить?
Судя по тому, что она решила предварительно уточнить этот момент, тема вопроса не относилась к простым. Либо была несколько отстранённой и не связанной с родом.
Я выставил защитный барьер и вопросительно поднял брови. Смертная чуть замялась, но через пару мгновений начала говорить.