— Извините мне моё любопытство, но не могли бы вы назвать этот род?
Сандал показал мне происходящее снаружи и я с улыбкой поднялся на ноги, указав взглядом на створки входной двери.
— Немного терпения, господа. Сейчас вы всё увидите.
Оба ганзейца почти синхронно повернулись в сторону входа. Спустя несколько секунд те открылись, пропуская солдат в мундирах с вышитыми гербами — первыми внутри появились телохранители. Следом за ними, вошёл и виновник торжества — седой смертный в ранге Мастера, с аккуратной бородкой, завязанными в косу волосами и пятью юными наложницами, что семенили рядом, с интересом рассматривая всё вокруг. Ради справедливости — персонал гостиницы, несмотря на свою вышколенность тоже вовсю пялился на новоприбывших. Не каждый день, в Познани можно было встретить члена правящего Чосоном, Дома Ли, который явился в сопровождении наложниц, телохранителей, вассалов и личной прислуги.
Сам кореец безошибочно нашёл меня взглядом и отдав приказ сопровождению, направился в мою сторону. Приблизившись, отвесил неглубокий поклон.
— Куан Ли приветствует тебя, о наш новый союзник. Племянник прислал меня помочь в твоей войне.
Младший из ганзейцев, который прислушивался к звучащим корейским словам, не выдержал.
— Он что-то сказал про войну?
Сандал, который уже был в холле, показал мне раздосадованные лицо старшего, а я ответил седому смертному таким же поклоном.
— Василий Афеев, приветствует тебя, о старый воин.
Подняв голову, глянул ему в глаза.
— Эта война будет долгой. И я обещаю, она тебе понравится.
Казимир медленно поднял тяжелые веки. Поморщившись, оторвал голову от стола, за которым уснул. Удивлённо моргнул, смотря на рассыпанную повсюду муку. Несколько секунд посидел, пялясь на окружающий его хаос.
Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули потоком, вспыхнув внутри сознания и заставив болезненно скривиться.
Он ещё раз огляделся вокруг. Мука, разбросанные ошмётки засохшего теста. Спящий лицом в коржах гвардеец. Значит это всё-таки было реальностью, а не безумным сном.
К моменту, когда Казимир возглавил род, у них уже мало что осталось. Гордые шляхтичи, что когда-то давали жару османам, едва сводили концы с концами в мирное время. Всё наследие — старый замок, да земля под железнодорожной веткой, которая отходила от главной дороги.
Согласно старому соглашению с короной, род Казимира мог взимать оплату за проезд по своей земле. Документ был подписан ещё четыреста лет назад и речь шла об обычной дороге, но юный шляхтич нашедший пожелтевшую бумагу, обработанную для сохранности специальным оттиском, в архиве, быстро осознал перспективы. И уже через месяц зарегистрировал её в Палате Юстиции, потратив на взятку все свои скромные сбережения.
Конечно, «сбор платы» был сопряжён с очевидными трудностями — трогать груз, принадлежащий иной знати или королю, было чревато. Не говоря уже о Ганзе. Но порой попадались составы, содержимым которых владели обычные простолюдины. Не так часто, но этого вполне хватало, чтобы держаться на плаву и даже кормить какое-то количество гвардейцев и союзников из ещё более бедных родов.
Вчера им как раз попался такой — вёз провиант для сети кондитерских. До этого, добычи не было уже пять дней — зная о том, что на местной станции частенько стал появляться отряд Казимира, простолюдины старались перевезти груз транспортными компаниями Ганзы или вовсе пустить по другой ветке. Но эти оказались рисковыми. И аристократ забрал почти половину содержимого вагонов.
Они вернулись назад и поставив грузовики во дворе старинного замка, решили отметить удачную вылазку. Но стоило им начать, как появились ОНИ.