С одной из веток взлетела птица и вниз посыпались крупинки снега. А на мне сошлись пять вопросительных взглядов.
— Только в общих чертах. Полноценный канал связи открывается уже после захвата мира и завязан на силу изменённых родовых алтарей.
Князь разочарованно вздохнул. А рядом послышался голос Прохора.
— Значит всё впустую…
Я отрицательно качнул головой.
— Отнюдь. Теперь у нас есть варианты управления теневой энергией. Хотя бы какая-то их часть.
Это было правдой — в памяти посланника была целая инструкция, предназначенная для новых адептов. Которая помогала понять основные принципы действий силы.
Глянув на бога посмертия, я хотел предложить ему долететь до Парижа. Полторы сотни тысяч душ, замкнутых внутри участка свёрнутого пространства, где практически ничего нет — не самый лучший вариант посмертного существования. Да и Прохору не помешала бы подпитка.
Но не успел я открыть рот, чтобы начать говорить, как прошёл сигнал тревоги. В этот раз — от артефактов, которыми Мьёльнир прикрыл хранилища душ, созданных во время Сопряжения. Тех самых, на которые рассчитывал Дом Нахелар. Кто-то приблизился к одному из них — расположенному в Скандинавии.
Андрей Лаптев уже давно забыл свои планы о мировом господстве. С тех пор, как появился Меркурий, все его мечты пошли прахом. И если сначала, когда он считал, что ему противостоит обычный талантливый Одарённый, каким-то образом подобравшийся к сложным техникам, победа ещё казалась вероятной, то теперь бывший член баронского рода понимал, что шансов не было изначально.
А ведь идея с вторжением в империю Цин была неплоха. В конце концов, какая этому Меркурию, к лешему разница, кто именно будет сидеть в Пекине? Он бы соблюдал договорённости не хуже, чем нынешний император. Да, пришлось бы пустить под нож несколько миллионов людей, чтобы подавить сопротивление аристократии. Но это же ханьцы! Сдохли и хрен бы с ними, разве нет?
Остановившись, Андрей отряхнулся от снега и зябко передёрнул плечами. Как же тут холодно. И силой не воспользоваться — мало-ли какой защитой озаботились после инцидента в Каире.
— Ты у меня ещё попляшешь, сучий божок. И Рюриковичи твои станцуют на раскалённых углях. Думал самый могучий здесь? Посмотрим, как запоёшь, когда я открою мост.
Заставив себя прерваться, Лаптев снова двинулся вперёд. Разговор с самим собой — такой себе симптом. Не слишком приятный. Особенно, если при этом ты пробираешься наверх по покрытому снегом горному склону и совсем скоро собираешься распахнуть ворота в иной мир.
Технику открытия прохода в другой мир, последний из братьев считал самой ценной в своём арсенале. Практического применения в бою, у неё не было. Но сам факт обладания подобным выводил Андрея в узкий круг людей, обладающих, на самом деле, редкими знаниями.
Для создания моста требовалось колоссальное количество энергии, но Лаптев считал, что мощи одного из четырёх хранилищ мёртвых душ, с лихвой для этого хватит. За прошедшие века здесь должны были собраться сотни миллионов, а может и миллиарды, посмертных образов. Сегодня он спалит их все и выберется отсюда.
Куда именно окажется пробит проход, бывший серый кардинал не знал. Единственное, что пришло ему в голову — сделать точкой притяжения ту же самую силу, которую он использовал сам. Энергию извлечённую из мёртвых душ. Встретившись с теми, кто применяет такую же мощь, он наверняка сможет найти с ними общий язык. И скорее всего они пожелают воспользоваться открывшимся мостом, чтобы расширить сферу влияния. Что значило — им понадобится местный советник. Некто, разбирающийся в хитросплетениях политики и способный дать верные подсказки. Его первоначальный план всё равно будет реализован. Пусть и не совсем так, как он хотел изначально.
Остановившись, Андрей развернул энергетическую линзу и осмотревшись, кивнул своим собственным мыслям. Он на месте. Теперь можно было приступать к первому этапу — самому сложному и опасному среди всех. Требовалось убрать печати Дома Нахелар и вместе с тем пробиться через защиту, оставленную Меркурием. Сделав всё до того, как сюда прибудет он сам или кто-то из его верных шавок.
Глава XIII
От Вены до Скандинавии не так далеко. Особенно, если ты римский бог и можешь перемещаться со скоростью недоступной ни одному из смертных.