В конце коридора Дина поджидала женщина. Она представилась: Бетти, координатор. Пока они шагали к восточному крылу, она оттарабанила уйму сведений, которые тут же выветрились у него из сознания. Его абсолютно не интересовало расписание игры в бинго, он пришел сюда совершенно по другому поводу.
Они прошли мимо десятка комнат, в которых находились люди. Лица их выглядели дружелюбными и довольными, и это несколько утешало. Не самое худшее место, чтобы провести старость.
– Архив внизу. – Улыбка Бетти казалась приклеенной. – Извините за обстановку, обычно мы гостей туда не водим.
Она не шутила. В подвале было, мягко говоря, сыро и неуютно. Дину показалось, будто холод от бетонного пола проникает сквозь подошвы ботинок.
– Сюда, – указала Бетти.
Ржавые петли громко заскрипели, когда Бетти потянула за металлическую ручку большой двери. Внутри Дин увидел горы старых запыленных коробок.
«Остатки чьих-то жизней, – подумал Дин. – Как в египетских пирамидах».
– Думаю, то, что вам нужно, здесь.
Точно зная, где искать, Бетти пробралась между коробками и выбрала одну из них. Дно коробки просело под тяжестью содержимого.
– Напомните, пожалуйста, кем она вам приходилась?
Дин помедлил с ответом. Увидев эту коробку, он напрочь забыл, что говорил по телефону. Пришлось ляпнуть наугад:
– Двоюродной бабушкой.
– Она никогда не рассказывала о семье. И никто из родственников ее не навещал.
В этих словах явно слышался укор: «Где же вы были раньше?»
– У нас были сложные отношения.
– Что ж, лучше поздно, чем никогда. Хотя, пожалуй, в случае с Джулией это не совсем так.
С этими словами Бетти оставила Дина наедине с коробкой.
Он открыл коробку осторожно, почти боясь прикоснуться к тому, что было внутри.
Когда Дин убедился, что Бетти ушла, он прошептал:
– Жаль, Джулия, что ты так и не получила свой белый заборчик.
ebooksa