Пожимаю плечами.
— Мы предполагали, что столкнёмся с опасностью по дороге сюда. К тому же, после Хёница, любой станет чувствовать себя крайне неуютно без серьёзного оружия под рукой.
На лице сержанта проявляется удивление, а я снова чувствую, как к губам подкатывает чувство онемения, из-за чего последние фразы выходят чуть смазанными. Но произнести их, всё равно удаётся.
— А ещё мы подавили мятеж в Свайлэде.
Похоже Кансу не дают покоя заслуженные лавры, которых он лишён. Или парень решил повысить наши акции в глаза солдата. Тот, снова оглядывает нас и наконец определяется.
— Ну да, там тоже студенты-маги были. Молодцы, коли не врёте. В империи сейчас такой разброд, что любая помощь пригодится.
Вздохнув, машет рукой, показывая, чтобы мы отправлялись дальше, а сам с бойцами шагает к зданию вокзала. Летающий в воздухе Эйкар выдаёт тираду о том, что в прежние времена с магами себя вели уважительнее и он бы сожрал сердце этого сержанта, заставив его мёртвое тело перебить всех остальных, но на воспоминания старого мага, у меня сейчас нет времени. Равно как, отсутствует и желание их слушать.
Пока мы на кэбе добираемся до императорского дворца, я насчитываю ещё пять таких же патрулей. И один пост, который было бы уместнее назвать опорным пунктом — полсотни солдат, в самых настоящих укреплениях, с парой пулемётов. Причём, форма различается — если на патрульных она серого цвета, то у тех, что держат позицию на перекрёстке — тёмно-зелёная. Бросивший на них взгляд, Канс, цокает языком.
— Похоже Морна не слишком верит гарнизону, раз на подступах к дворцу солдаты пятого корпуса.
Теперь разница становится понятной. А догадка Тонфоя, действительно подтверждается — после поста на перекрёстке, мы видимо только патрули, состоящие из бойцов в зелёной форме. Пятому корпусу, который был предан её отцу, Морна явно доверяет больше, чем столичному гарнизону.
На входе во дворец тоже обнаруживается серьёзная охрана — два десятка солдат пятого корпуса и около десяти лейб-гвардейцев, чьи начищенные белые мундиры резко контрастируют с обликом их «коллег». Среди армейцев, как оказывается, есть и маг. Когда сдаём огнестрельное оружие, к нам подходит высокий тощий мужчина с впавшими глазами. В ответ на мой вопросительный взгляд, вытаскивает из под формы жетон Хёница и коротко интересуется.
— Какой курс?
Стараясь не обращать внимания на Эйкара, который кружит в воздухе, возмущаясь тем, что нас заставили сдать оружие, отвечаю.
— Первый. Я прибыл для заверения наследства, все остальные подписали со мной договор о личном вассалитете.
На усталом лице худого мага появляется лёгкая улыбка.
— Умно. Хотя мы и не на такие ухищрения шли, чтобы обеспечить себе отпуск. На случай, если вы не в курсе, предупрежу — использовании магии во дворце запрещено. Холодное оружие тоже лучше не трогать — обстановка нервозная, увидев, как вы достаёте нож, кто-то вполне может выстрелить.
Сдавший свой револьвер и патроны к нему, Тонфой, разворачивается к моему собеседнику.
— А если на принцессу нападут?
Маг стискивает челюсть так, что я слышу скрежет зубов. А из взгляда, теперь устремлённого на сына хёрдиса, полностью пропадает, было появившаяся там теплота.
— Ты бы не шутил так — людей у нас не хватает, дежурим и патрулируем по шестнадцать часов. Если кто-то не поймёт и спалит тебя ко всем рицерам или прострелит голову — остальные поймут. Что же касается сути вопроса, Морна Эйгор не принцесса, а регент. Правитель Норкрума. При нападении, ваша обязанность — защитить её любой ценой.