Пятеро лейб-гвардейцев, собравшихся у подножия престола, ожесточённо работают саблями, пытаясь защитить регента. Сама девушка, прицельно стреляет из револьвера, как и граф, рядом с ней. Ещё четверо солдат мертвы, а последний стоит рядом с нами, прижавшись спиной к стене и перезаряжает винтовку. Этот, пользуясь нашим прикрытием, продолжает вести огонь. Но, судя по тому, что ни один из появившихся монстров так и не убит окончательно — наши дела плохи. Без помощи извне, гибель всех внутри зала — вопрос времени.
Что-то рявкнувший Джойл, внезапно бросается в сторону колонн, по пути обрушивая Добряка на одного из монстров. Бросив вслед парню удивлённый взгляд, замечаю между колонн Сонэру в перепачканном кровью платье и причина неожиданного рывка становится более понятной. Ледяными сферами валю на пол ещё одного противника, который пытается напасть на здоровяка со спины и слышу голос Эйкара.
— Используй связку с муравьями — на рипсах должно сработать! Насекомые будут жрать плоть быстрее, чем та восстанавливается.
Пытаюсь восстановить в голове нотную комбинацию и наношу удар по ближайшему монстру. Сначала кажется, что я где-то ошибся, но через секунду его кожа вспучивается и сквозь неё пробиваются первые муравьи, которые быстро покрывают всё тело существа. Тот пытается сбить их или раздавить, размахивая руками и нанося удары по самому себе, но споткнувшись о чей-то труп, заваливается на пол.
Снова пускаю в ход связку и муравьи окутывают ещё одного из рипсов, кем бы они ни были. Когда бью по третьему, понимаю, что в зале почти не осталось живых людей — трое солдат, которые с несколькими аристократами держат позицию на ступеньках и ещё небольшая группа, собравшаяся возле одной из колонн, в качестве основного защитника выступает Джойл. Плюс, один из лейб-гвардейцев, что так и остался с нами, наконец отставив в сторону винтовку и переключившись на саблю — парень рубит тех, кто умудряется подобраться слишком близко.
В воздухе снова слышится вопль Эйкара, показавшегося из-за колонн.
— Они прикончили этого баронского недоноска! Свежее тело со струной, Орн! Рипсы — идеальны для ритуала, со своей безумной регенерацией.
Отрабатываю нотной комбинацией по четвертой цели и бросаю косой взгляд в сторону призрака. Его резон понятен, но ситуация немного не та, чтобы перемещать его в тело Сонра Кронца. Хотя старый маг мог бы здорово помочь — как сейчас, так и в будущем. Да и студенты Хёница, рядом с нами умирают не так часто, по крайней в условиях подходящих для ритуала. Спустя секунду принимаю решение и формулирую задачу всем остальным.
— Канс, Айрин — сейчас очищаем сферами путь к колоннам. Там, Айрин держит уродцев на расстоянии, а я бью связкой. Канс — ты с Джойлом переместишь Эйкара в тело Кронца — его только что прикончили.
Сын хёрдиса поворачивает ко мне лицо с безумными глазами.
— Как?! Кого мы в жертву тут принесём?
Киваю в сторону очередного монстра, который отлетает назад, отброшенный кусками льда.
— Возьмём кого-то из них — они восстанавливаются моментально.
— А комбинацию и руны с ксотами? Я же не помню их полностью!
Создаю ещё одну пачку ледяных сфер, запуская их в цели. Со стороны колонн тоже летят куски льда — Сонэра вернулась к бою, помогая Джойлу.
— Джойл должен был запомнить, он занимался этим со мной.
Аристократ недоверчиво хмыкает, но больше не возражает. У Джойла весьма неплохая память на магические символы — на моей памяти, он ещё ни разу не ошибался. Спустя пару секунд пересекаем зал, объединяясь с группой около колонн. Краем глаза замечаю тело Кронца, лежащее между ними и указываю на него Кансу. Тот, вцепившись в руку Джойла, тащит того за собой, а мы продолжаем, по одному разбираться с тварями, которые отчаянно пытаются добраться до нас. Сонэра в разорванном окровавленном платье, с перекошенным лицом, раз за разом бьёт нотными комбинациями. Слева от меня, тем же самым занимается Айрин. В какой-то момент, вместо ледяных сфер, виконтесса создаёт щит из такого же материала и в него врезается сразу два рипса, недоумённо отпрянувшие назад. Одного из них подпускаем вплотную, сбивая с ног ударом стихийной связки, вслед за чем Джойл, которому Канс уже изложил задачу, отрубает голову ударом топора.
Схватив за плечо лейб-гвардейца, последовавшего за нами, рявкаю.
— Поможешь им! Руби тварь саблей, не давая подняться! Задача ясна?
Мгновение тот смотрит на меня, осмысливая суть фраз, после чего кивает. Толкаю его к паре приятелей, затаскивающих тело рипса за второй ряд колонн, к самой стене и возвращаюсь к делу.