В голове вихрем проносятся воспоминания о всех наших разговорах в университете, включая беседы с ещё призрачным Эйкаром — если за всем этим наблюдал кто-то из руководства Хёница, то значит они в курсе абсолютно всего. И знали о существовании призрака с самого начала, намеренно допустив все наши дальнейшие действия. Айрин видимо думает о том же самом, но несколько в ином ключе — покосившись на меня, задаёт вопрос, обращённый к Лэзле Тонфой.
— Думаете наблюдение есть везде, даже в наших комнатах?
— Не знаю, как насчёт Хардэна, но Норниц всегда был конченным рицеровым параноиком — рискну предположить, что комнаты он оборудовал артефактами наблюдения в первую очередь.
Виконтесса со смущённым видом замолкает, а я озвучиваю совсем иную мысль.
— Если так, то Стольк и Норниц в курсе всего происходящего, с самого момента освобождения Эйкара. И прекрасно понимают, что он находится в теле Сонра. Почему они ничего не предпринимают?
Бабушка Канса лукаво усмехается.
— Думаю по той причине, что хотят столкнуть освобождённого старого мага с Палачом, о котором вы пока ничего не упомянули, хотя наверняка что-то слышали — не зря с вами передали письмо ректору.
Заметив моё удивление, допивает хирс в своём бокале и тянется к графину с напитком, попутно объясняя.
— Неужели вы думали, что я просто сижу в своём поместье, играя в кости с прислугой и опустошая винный погреб? Старая Лэзла привыкла быть в курсе происходящего вокруг.
— Вы не так уж и стары, леди.
Покосившись на Эйкара, вижу на его лице весьма странное выражение, которое пожалуй можно интерпретировать, как уважение, смешанное с заинтересованностью. Если я всё понимаю правильно, то у Эйкара имеется совсем не платонический интерес к бабушке Тонфоя. Фраза странно звучит даже в моей голове — пусть на самом деле он старше её, как минимум на полсотни лет, но разница в возрасте тел делает ситуацию чуть фантасмагоричной.
Сделав глоток вина, реагирую на реплику хёрдиссини.
— О Палаче мы слышали не так много. А уровень правдивости полученной информации и вовсе непонятен. Думаю у вас получится всё разложить по полочкам?
Леди Тонфой задерживает на мне взгляд и после короткого раздумья кивает.
— Изящный ход, юноша. Но не думайте, что он остался незамеченным, просто я и так собиралась обрисовать вам ситуацию.
Наполнив свой бокал, делает ещё один глоток спиртного, после начинает излагать.
— Палач был одним из ближайших соратников Сторна Эйгора. Никто не знает его настоящего имени и не в курсе, где он сейчас находится, но этот рицеров прохвост убедил Сторна выступить против Хёница, уничтожив знания о целых областях магии и остановив развитие магической науки в Норкруме. Единственные, кто пока двигает прогресс вперёд — студенты магических школ южных королевств, но думаю у него есть планы и на их счёт. В любом случае, сейчас это самый могущественный маг Норкрума, с доступом ко всем знаниям, что были накоплены человеческими магами за многие поколения. Более того — как недавно выяснилось, у него имеются и сторонники, исчезнувшие вместе с самим Палачом после убийства Ланца Эйгора — они покинули императорский дворец, где числились служащими. Сейчас его местонахождение неизвестно — попыток выйти на контакт с Морной он не предпринимал.
Интересно. То есть Палач не просто реален, но и представляет собой весьма серьёзную угрозу. Особенно в свете наличия у него соратников — одиночный маг, как бы силён он не был, не слишком опасен без группы поддержки. А бабуля оказалась более чем подкована — предполагаю, что её агентурная сеть может и уступает шпионам Ценхора в плане численности, но точно выигрывает по качеству источников информации.
— И вы считаете, что Эйкара могут использовать для противодействия Палачу?
— Скорее в качестве раздражающего фактора, который позволит выманить того из укрытия и нанести Хёницу удар — многие из преподавателей давно мечтают добраться до этого ублюдка, прикончив его. Правда в связи с новыми обстоятельствами, им придётся сначала позаимствовать немного его крови.