Когда оказываемся в коридоре, виконтесса тащит вместе с собой в душ, который хоть и небольшой, но туда получается втиснуться вдвоём. Следом, по очереди завершаем утренние процедуры, выдвинувшись в кают-компанию. Там застаём всех остальных - перед ними как раз расставляют тарелки с завтраком. Отмечаю слегка завистливый взгляд Арсы, устремлённый на виконтессу и неприкрытую грусть Сэйса, притулившегося в углу помещения. Круацина, судя по её спокойному выражению лица, уже успела получить свою порцию удовольствия. А вот Канс с Джойлом, как и Эйкар, погружены в чтение газет.
После того, как занимаем свои места, Тонфой поднимает взгляд, кивнув на пару экземпляров, что валяются на столе.
- Позавчерашняя пресса. Но от этого не менее интересная. Посмотри, что вытворила Морна.
Договорив, сын хёрдиса возвращает взгляд на газету и я тоже тянусь за экземпляром. На первой же странице красуется заголовок "Разгром дома Оттеферов и мятеж в столице - чего ждать дальше?". Ниже идёт первый абзац статьи, с призывом дочитать всё на развороте и пробежав его глазами, я открываю издание, изучая материал полностью. Если попытаться кратко передать смысл громадной статьи - первым к Схердасу подошёл Оттефер, видимо рассчитывавший взять столицу до того, как под её стенами окажутся войска Болрона, марширующие с северо-востока или части, лояльные Рихту Эйгору, наступающие с юго-запада. Старый хёрдис воспользовался относительной близостью своих владений к городу и вывел бойцов к нему, судя по всему, полагая, что сможет без труда установить контроль над городом.
Расчёт не оправдался - его части были атакованы бригадами некроконструктов Морны, а следом ударили и армейские корпуса. Разгром завершило крыло гвардейских драконов, обрушившее с неба потоки пламени. По словам одного из журналистов, который наблюдал за столкновением, армия регента активно использовала, как обычных конструктов, так и разнообразных химер, часть из которых самоликвидировалась в рядах противника. Более того, некоторые несли в себе заряды алхимических составов, массово выкашивающих солдат Оттефера. Отдельно били по магам, тоже с использованием алхимии и специальных химер, устойчивых к магическому урону.
По предположению всё того же газетчика, подобное разнообразие конструктов говорило о том, что на стороне Морны Эйгор имеется какое-то число весьма опытных магов - иных объяснений количеству задействованных конструктов и их разнообразию, у него не нашлось.
Ещё один интересный момент - при подходе к городу войск Оттефера, внутри начался мятеж, жестоко подавленный солдатами, верными регенту. В самом Схердасе все печатные издания и телеграфные пункты были взяты под контроль канцелярии, поэтому сведения репортёры черпали от источников, оставшихся в городе, которые каким-то образом умудрялись передавать наружу сообщения. Способ, которым они доставляли послания из города, переведённого на военное положение, правда не раскрывался, что наталкивало на определённые мысли. Но, если верить публикации, то Морна использовала всё тех же конструктов, чтобы отбросить мятежников от императорского дворца, заблокировав их в пределах пары кварталов. А после окончательного разгрома Оттефера, задействовала драконов, уничтожив сотни домов и тысячи жителей столицы, вместе с отрядами восставших.
Так или иначе, у дочери Ланца вышло удержать под своим контролем Схердас и выиграть первую битву. Побочный эффект - теперь население всей империи, наверняка содрогнется, читая о жестоком подавлении мятежа.
Перевернув страницу, обнаруживаю ещё одну заметку и понимаю, что у людей будет куда больше резонов опасаться прихода войск Морны - в тексте подробно разбирается механизм массовых превентивных арестов в столице и вскрытые кладбища, трупы с которых послужили материалом для создания тех самых конструктов, что послужили основной ударной силой против армии Оттефера. По утверждению журналиста, именно разграбление кладбищ и послужило одной из основных причин, по которой организаторы мятежа получили широкую поддержку среди горожан и на первых порах, едва не прорвались к императорскому дворцу.
Пролистываю газету дальше, пробегая статьи глазами. Судя по их контексту, совсем скоро Морне придётся столкнуться с новыми угрозами - как Болрон, так и Рихт Эйгор вовсю спешат к Схердасу, намереваясь взять столицу первыми. Правда, второй параллельно ведёт наступление ещё и вглубь континента, постепенно расширяя контролируемую территорию. По непроверенным данным, переговоры с Рихтом уже начали Тонфои и у него есть определённый шанс договориться с домом хёрдисов, который, при удачном раскладе, станет третьим родом высшей знати, поддержавшим двоюродного брата Ланца.
Отложив в сторону газету, замечаю устремлённый на меня взгляд Канса и вопросительно поднимаю брови. Парень понимает всё верно - озвучивает мысль, которая его интересует.
- Может стоит связаться с отцом? Намекнуть ему, что есть другой кандидат на престол и не стоит идти на поводу у Рихта?
Секунду обдумываю его слова, постукивая пальцами по столешнице.
- Если он читал вчерашние газеты, то уже в курсе моего существования. И наверняка знает, что ты покинул Скэррс в компании со мной. Думаю, этот факт будет принят во внимание при принятии решения.
Аристократ медленно кивает, а Эйкар, тоже закончивший чтение, вставляет свою реплику.
- Лэзла Кровавая - ставлю все свои деньги, что химеры её работа. И кто бы не сунулся в Схердас следующим, его ждёт немало неприятных сюрпризов.
Рядом слышится саркастическое хмыканье Айрин.
- Если в столице останется, кем править. Такими темпами, с Морной останется только пятый корпус, да и тот наполовину разбежится.
Старый маг усмехается, переведя взгляд на виконтессу.
- Не стоит недооценивать эффективность страха, юная леди. После того, что она сотворила с войсками Оттефера и мятежниками, найдётся не так много желающих открыто выступить против её власти. Дезертировать - возможно, но это тоже решаемо - тысяча-другая крылатых химер, что станут преследовать беглецов и количество солдат покидающих своё расположение резко сократится. Остаётся только измена в ближнем кругу и убийство самой Морны, вероятность чего не так велика.