- Что взамен?
Невысокий старичок растягивает губы в улыбке, из-за чего седые усы топорщатся в разные стороны.
- Прямо сейчас - только твоё обещание заключить договор, как только ты окажешься у власти. Потом - когда у тебя будет своя армия и подтверждения нашей эффективности, мы подпишем соглашение, скрепив его магией крови. Ты пообещаешь предоставить нам такие же права, как у людей и защищать жизнь каждого из представителей подгорного племени. А мы - биться за тебя, при любых обстоятельствах и раскладе.
На последних фразах, в его глазах мелькает выражение, похожее на ярость. Или желание битвы. Предложение, на самом деле, довольно интересное. Особенно, если учесть, что пока от меня ничего не требуется, да и расклад сил у нас довольно аховый.
Кивнув, подтверждаю своё согласие и получаю от Кольда небольшой камень покрытый рунами, висящий на цепочке. По словам старейшины, артефакт настроится сам собой, в течение пары дней, после чего у меня появится возможность связи с ним. Радиус действия позволяет охватывать весь Норкрум - единственное место, где он не будет работать, это водная поверхность. Поэтому, для сеанса связи из Хельгинских болот, нужно будет выбирать какую-то относительно твёрдую поверхность.
Покинув каюту, сталкиваюсь в коридоре с Джойлом, который бросает непонимающий взгляд на старика внутри помещения. Момент раздумываю, стоит ли ему всё изложить, но потом решаю отложить разговор до прибытия. Могу поспорить, дирижабль тоже усыпан рунами, которые могут скрываться в любом месте под обшивкой. Далеко не факт, что от подобной прослушки прикроет защитный артефакт Эйкара.
Поэтому, просто озвучиваю, что беседовал с представителем транспортной компании, обеспечившей нам дирижабль, после чего мы оба добираемся до кают-компании, где собрались остальные. Ещё часа три проводим там, перебрасываясь словами и обсуждая разные варианты действий после прибытия на место. Выясняется, что у Эйкара имеется артефакт связи, в котором Тескон оставил "слепок" своего - после окончательной настройки, которую маг сможет провести на болотах, у нас будет двусторонний защищённый канал связи с профессором.
В конце концов, нам снова приносят еду - на этот разогретые порции мяса с картофелем. Дожидаемся, пока Эйкар закончит проверку пищи на факт наличия яда и жадно на неё набрасываемся - после отравления на приёме, маг проверяет всё, что оказывается у нас на столе.
По мере того, как тяжелеют желудки, накатывает сонливость - сказывается короткий сон в неудобных условиях и напряжённые события предыдущих дней. Так что, расходимся по каютам, оставив на страже Сэйса, которого позже должна сменить Круацина. Призванные намного лучше переносят отсутствие сна, что весьма удобно для ночных смен.
Рухнув в постель, пытаюсь ещё раз пробежаться мыслями по концепции наших действий, но усталость берёт своё и я отключаюсь, чувствуя прижимающуюся ко мне Айрин.
Интерлюдия 6
- Шестнадцать студентов не вернулись в свои комнаты, господин Теллрех. И мы не можем отыскать двоих преподавателей.
Человек, стоящий в кабинете нового ректора Хёница, ранее занимаемого Хардэном Стольком, с некоторым опасением смотрит на своего нового шефа. Тот, проведя рукой по гладким волосам, напоминающим по цвету смолу, отрывается от изучения документов, которыми завален стол.
- И гхарх с ними. Скажи мне лучше - как дела с инвентаризацией? Что с собой прихватили беглецы и чем Хёниц располагает сейчас?
Мужчина с лёгкой сединой на висках мнётся, но в конце концов начинает отвечать.
- Они забрали с собой не так много - в основном артефакты и редкие алхимические расходники. У Хардэна и Норница был прямой доступ ко всем хранилищам университета, так что это не составило труда. Что касается наших возможностей - подсчёт ещё ведётся, но если оценивать ситуацию приблизительно - мы сможем сформировать не менее десятка тысяч химер и некроконструтов, дополнив их зверями, усиленными магией и полусотней драконов, которых можно быстро вырастить из имеющихся у нас яиц. Общая численность магов, которые находятся сейчас в стенах Хёница - пятьсот двадцать шесть. Ещё около пятисот разбросаны по нашим представительствам. Плюс, имеется около полутора тысяч неконов, которых можно задействовать в качестве пехотинцев.
Глянув на лицо докладывающего, Теллрех раздражённо хмурится.
- Рапкс - ты же понимаешь, что теперь назначен на должность первого проректора по дисциплине и безопасности? Если есть момент, который тебя тревожит - сообщай, а не держи в себе. Почему у тебя такое лицо, будто вместо южной красавицы увидел под фатой жирную тушу с Каэльских островов?
Тот вздыхает и решившись, озвучивает проблему.
- Думаю вы и сами понимаете - далеко не все из числа преподавателей и персонала горят желанием отправляться на войну, следуя за соратником Палача. Они не понимают, ради чего им предстоит сражаться и рисковать своей жизнью.