— Верно. Но твой генерал предложил мне отправиться в поход только с моими же солдатами. Не вижу предложений о подчинении мне кого-то из герцогов или войск Свезальда. Или передаче под моё командование солдат пятого корпуса. Даже если опустить все факты, что имели место раньше, это выглядит так, как будто ты хочешь отослать меня на другой край империи, пока сама станешь принимать аристократов и вести переговоры о дележе власти, земель и денег. А теперь ещё и требуешь отдать части артефакта, ради которых мы рисковали своими жизнями? Что дальше? Попросишь удалиться в добровольное изгнание? Попробуешь отравить?
Девушка злобно фыркает, но от немедленной реакции её удерживает канцлер, сидящий рядом. Подняв руку, принимается медленно говорить.
— Мы только что одержали важную победу. Не думаю, что сейчас время для ссор. К тому же, каждый из вас отчасти прав.
Соправительница буквально вспыхивает от ярости, но граф уже переводит взгляд на меня.
— С запада к нам движутся орды мутантов. Их действительно не удержать без силы артефактов. Я понимаю недоверие с вашей стороны, но заверяю, что у Морны нет планов по уничтожению или смещению своего соправителя. Мы все вместе в этой болотной трясине и выбираться нам тоже надо вместе. Монстры с запада — опасны. И чтобы справиться с ними, нам понадобится мощь найденных вами частей артефакта Схэсса. Здесь присутствует профессор Тескон, представляющий Хёниц. Думаю, университет заслуживает доверия обеих сторон. Может быть стоит передать один из осколков ему? С условием последующего возврата?
Глянув на преподавателя, отмечаю, как тот скривился, когда его назвали профессором. Интересно, что за профессиональная деформация у него такая? Надо будет как-то спросить при случае. Пока же озвучиваю ответ.
— Если он согласится следовать с армией и гарантирует безопасность артефакта, то у меня нет возражений.
Качнувший головой Тескон, тяжело вздыхает. И пару секунд помолчав, принимается отвечать.
— Я не против оказать помощь в деле очищения империи от монстров. Но не хочу оказаться участником дворцовых интриг. Если оба соправителя империи согласны с предложением, которое озвучил Реннан, я приму осколок. И буду использовать его только для уничтожения мутантов, либо открытых врагов престола. Что касается безопасности — думаю я смогу позаботиться о том, чтобы артефакт не нашли, даже в случае моей гибели. Длительное преподавание в Хёнице, знаете ли тоже имеет свои плюсы.
Теперь взгляды всех присутствующих скрещиваются на Морне и та с недовольной гримасой кивает.
— Пусть будет так. Главное — чтобы наши армии имели возможность противостоять зверям с запада. Остальное не так важно.
Учитывая её недавний фокус с моей отправкой за пределы столицы, в сказанное верится не слишком сильно, но протестовать бессмысленно. К тому же, как мне кажется, профессор действительно сможет обеспечить безопасность артефакта. Плюс, если где-то там окажется Палач, который захочет показаться на свет, то Тескону понадобится крайне веский аргумент для «беседы» с ним.
Совещание заканчивается через час — за это время успеваем обсудить все технические детали и обговорить взаимодействие. Ближе к концу, меня начинает отрубать, несмотря на свежие порции сорка. Поэтому, когда все наконец расходятся, сил хватает только на то, чтобы добрести до своих «покоев» и забраться в постель. Остальные явно хотят обсудить ситуацию, но у меня просто не хватает на это сил.
Засыпаю моментально — даже не успеваю добраться до подушки. Телу, чтобы отключиться хватает и того, что я залез под одеяло.
Просыпаюсь от того, что кто-то трясёт меня за плечо. С трудом открыв глаза, вижу перед собой лицо Айрин.
— Поднимайся, четыре часа прошло. Остальные уже на месте и ждут тебя.
Заметив мой удивлённый взгляд, хмурится.
— Ты сам сказал, поднять тебя через четыре часа, чтобы обо всём поговорить.
Поморщившись, пытаюсь вспомнить, что именно было перед тем, как я отрубился и действительно припоминаю нечто подобное. Правда довольно смутно и размыто — но это неудивительно, я засыпал буквально на ходу. Потянувшись, выбираюсь из постели и через пару минут мы уже покидаем спальню, отправившись в небольшой кабинет крыла, который ранее точно пустовал. Здесь, помимо Тескона, Эйкара и Джойла, обнаруживаются ещё Фосстон с капитаном Снарром и виконтом Мэно. Плюс, троица призванных и механоид.
Бросив вопросительный взгляд на виконтессу, вижу слегка лукавую улыбку.