Оторвав взгляд от бумаги, понимаю, что Айрин с Эйкаром выжидательно смотрят на меня и протягиваю письмо виконтессе. Быстро пробежав его глазами, девушка фыркает и передаёт лист бумаги Эйкару, озвучивая свой комментарий.
— Вот же рицерова дрянь. Решила, что нас можно задобрить, отдав войска этого придурка Олафа.
Тоже ознакомившийся с содержанием послания Эйкар, сразу отмечает.
— Или просто хочет сохранить наблюдение за нами. Среди солдат Свезальда наверняка есть её агенты. Которые сгодятся для наблюдения, а может и для организации покушения.
С такой точки зрения я на ситуацию ещё не смотрел. Вот и ещё один вариант возможной мотивации Морны, далеко не слишком позитивный для меня. Поднявшись на ноги, забираю бумагу у старого мага и пожимаю плечами.
— Как бы то ни было — путь из Схердаса открыт. Думаю стоит поставить Лэзлу и канцлера в известность о нашем отъезде, после чего действительно отправляться. Чем быстрее мы окажемся среди своих солдат, тем лучше.
В этом они оба со мной согласны, так что немедленно приступаем к сборам. Перед тем, как покинуть город, улаживаем ещё пару вопросов — я на полчаса заскакиваю в «департамент пропаганды», чтобы проконсультировать их по поводу работы в ближайшее время. Эти парни хотя и привыкли к своим новым обязанностям, но вот креативные прорывы у них случаются довольно редко, нужна внешняя поддержка. Плюс захожу к Мэно, которого на мой взгляд стоит проинформировать об отбытии из столицы дочери.
Встреча с канцлером выливается в чистую формальность — граф с уставшим видом желает нам успеха на поприще успокоения востока империи и сообщает, что в курсе о распоряжении Морны по поводу войска дома Свезальдов. Вот Лэзлу отыскать не удаётся — она где-то на улицах города. Поэтому, Эйкар связывается с ней при помощи артефакта. Убедившись, что вдовствующая хёрдиссиня тоже в курсе переподчинения нам солдат Олафа, переходим к более практическим вопросам — собираем всех, кто отправится вместе с нами.
Спустя полчаса около дворца собирается небольшой отряд. Фосстон с пятью бойцами, которых он представляет, как кандидатов в лейб-гвардию, трое призванных, с механоидом, для которого мы поднимаем новый некроконструкт, в виде лошади. Плюс все основные члены нашей компании. Вместе с нами отправляются и семеро магов, обнаруженных среди жителей столицы. Из числа тех самых, что были отобраны для битвы за Схердас и помогали чертит руны с ксотами на арене.
В целом, нас не так уж и много — если подумать, то ситуация, как нельзя лучше подходит для внезапной атаки. Впрочем, остальные это тоже понимают — как только покидаем Схердаса, выехав под мелким дождём на тракт, солдаты Фосстона занимают позиции на флангах, а Эйкар постоянно крутит головой, периодически используя нотные связки. Если я правильно понимаю смысл его действий, маг сканирует окружающее пространство на предмет наличия возможного противника.
С учётом того, что все наши лошади подпитываются магией, плюс мы все-таки конные, а не пешие, предполагаю, что доберёмся до Канса за пару часов. Всё-таки сейчас под копытами скакунов имперский тракт, на котором они могут развить хорошую скорость.
Приблизительно на половине пути, Эйкар останавливает лошадь, удивлённо вглядываясь вперёд.
— Либо Канс выслал нам навстречу сопровождение, либо нас ждут враги.
Рядом всхрапывают кони, которых тормозят их наездники, а я подвожу своего скакуна ближе к старому магу.
— Что там?
Тот прищурившись, выдыхает воздух.
— Какой-то магический щит. Поставили ловко — я сразу и не разобрал. Кто под ним укрыт, сказать не могу, защиту действительно выставили неплохую. Но если отталкиваться от объёма, то я бы сказал, что нас ждёт, как минимум пара сотен человек.
Смотря вперёд, вытираю со лба капли дождя, раздумывая, как поступить. Первый порыв — немедленно ударить, задействовав осколок. Две сотни человек, цель слишком скромная, но можно попытаться сократить объёмность заклинания. В любом случае, иного варианта гарантированно уничтожить неизвестных, у нас нет. Впрочем, сразу приходит вторая мысль — связаться с Кансом. Как раз и проясним ситуацию — он отправил навстречу солдат или нас поджидает кто-то ещё?
Когда берусь за артефакт связи, рядом слышится голос Фосстона.
— К нам гости — вижу двух всадников.