- Так почему вы его не убили?
Лехс кривится.
- Всё не так просто. Беженцы сказали - его в городе тоже многие ищут. До облучения "эрзой" он зарабатывал тем, что обещал спасти смертельно больных детей при помощи экстрасенсорики. Выкачивал из родителей всё, что мог, а потом разводил руками или обвинял во всём врачей. Полноценный аморальный уёбок, косящий под добряка. Когда ЭРЗА перевернул всё вверх ногами, они со своим дружком Онуллом пробовали сколотить что-то вроде секты. Но попались на изнасиловании одной из своих "фанаток", после чего бежали.
Пинает скулящего Оладушка ногой и заканчивает свою мысль.
- В городе его вроде много кто ищет, чтобы порезать на куски. Может факт сдачи урода, поможет наладить отношения с местными.
Сомневаюсь, что у селян получится сразу выйти на тех, кому жизненно необходим этот скулящий кусок мяса, но вслух этого не озвучиваю. Хотят попытаться - пусть. Проведя обмен, прощаемся.
Лехс пробует предложить нам примкнуть к охране каравана, но я отвечаю отказом. Неизвестно, как на появление конкурентов отреагируют те, кто сейчас держит под контролем рынок продовольствия. К тому же, пять телег заполненных едой - соблазнительная мишень для любой группировки. Далеко не факт, что у этих парней получится мирно договориться. Полтора десятка бойцов - слишком маленький отряд для громадного города. Велика вероятность того, что первая же группа, с которой они столкнутся, просто перебьёт охрану и реквизирует груз.
Поэтому, ждём, пока колонна удалится дальше по дороге, после чего смещаемся на несколько сотен метров в сторону от шоссе и устраиваем привал. Желудок, получившие жалкие крохи на ужин и оставшийся без завтрака, требует забросить в него что-то съестное.
Интерлюдия 3
Я всё-таки выбрался. С плавящимися мозгами и выжженными нервами, но вышел за пределы города. И сейчас отдыхаю, привалившись к дереву, прикидывая, как лучше поступить. По-хорошему, стоило бы добраться до центра управления испытаниями. Там могли остаться специалисты моего профиля, у которых наверняка было больше информации о произошедшем. В конце концов, всё произошло прямо у них на глазах. Но это несколько сотен километров по пересечённой местности. Если не ошибаюсь - около четырёхсот. При хорошем раскладе - около двух недель пути пешком. К моменту, когда доберусь - там наверняка уже никого не останется. А оборудование скорее всего сдохло вместе со всей остальной техникой.
Отхлебнув воды из бутылки, понимаю, что ещё один острый вопрос - обеспечение себя продовольствием. Сейчас у меня одна небольшая бутылка воды и полузасохший кусок хлеба, чего хватит в лучшем случае на день. Из оружия - только нож.
Собравшись с силами поднимаюсь на ноги, но сразу же опускаюсь на место, услышав какой-то шум в стороне. Отползаю в молодую поросль, затаившись среди травы и жду, пока неизвестные пройдут мимо. Они показываются секунд через тридцать - двое людей со странной, как будто металлизированной, кожей. Выглядят вполне спокойными, из оружия - ножи на поясах и какие-то заострённые железки в руках. Помимо этого замечаю у каждого, привязанный к поясу мешочек с камнями и странные болтающиеся хреновины из кожи и проволоки. Когда уже проходят мимо, до меня доходит, что это были пращи.
Выждав пару минут, выползаю из травы, направляясь в противоположную сторону. Добравшись до ближайшего дерева, выпрямляюсь, быстро ускоряясь. Но не успеваю сделать и пары шагов - мне в лицо упирается заострённая железка, а впереди виднеется фигура с поблёскивающей кожей.
- Сегодня тебе не повезло, "обычный"!
Глава XXXV
Забросив в себя порцию еды, отправляемся дальше. Ещё дважды делаем привал, отдыхая и перекусывая. Ближе к вечеру, моё утончённое обоняние улавливает запах тины, который приносит ветер и я принимаю решение свернуть в том направлении. Источник воды, в котором можно помыться, нам сейчас не помешает. Ещё лучше, если окажется, что там можно пополнить наши запасы - мы уже израсходовали больше половины взятой с собой воды.
По мере того, как приближаемся к нужному месту, становится понятно, что подобные мысли были не только у нас. Где-то впереди слышны голоса людей, порой переходящие на весьма высокий тон. Навскидку - относительно многочисленная компания, что-то бурно обсуждающая. А судя по запаху дыма, ещё и занятая готовкой.
Сбавляем темп и пробираемся между деревьев, напряжённо осматриваясь по сторонам. Сотни через три метров, выходим к опушке, перед озером. Относительно небольшой водоём, поросший по берегам камышом. Сейчас от него здорово несёт тиной, хотя вода с нашей позиции выглядит относительно прозрачной.
На берегу - человек двадцать солдат в камуфляже. Многие в состоянии приличного алкогольного опьянения. Основная масса собралась около костра, на котором установлен котёл, с каким-то варевом. Там же, из пары бутылок разливают алкоголь. Рядом валяется оружие - автоматы с примкнутыми штык-ножами. В целом умно - стрелять он не будет, а вот в качестве мини-копья его использовать можно. Тем более они должны быть обучены обращению с оружием.
Группа ведёт себя абсолютно хаотично. По крайней мере, у меня не получается выделить какого-то командира, которому бы подчинялись все остальные. Пока наблюдаю за ними, в голове появляются мысли о произошедшем с армией. Они потеряли всю свою технику и огнестрельное оружие, но сохранили навыки рукопашного боя, как и холодное оружие. С учётом дисциплины и численности, армейские части должны представлять собой серьёзную силу. Впрочем, глядя на этих пьяных раздолбаев, думается, что я несколько переоценивал уровень лояльности рядового состава своим офицерам, как и присяге.