Один из парней в камуфляже отходит в сторону от костра и кривляясь, явно кого-то изображает, громко крича.
- Бойцы, наша задача - восстановить порядок и законность в это смутное время. Армия - последняя надежда человечества на спасение.
Кто-то начинает ржать и остальные подхватывают, несколько человек аплодируют. Со стороны воды слышится выкрик.
- Хороший полковник - мёртвый полковник!
Ему вторит ещё один солдат.
- В жопу офицеров. Зарплаты нет, законов нет, теперь тут только одна силы - мы!
Получает в свою поддержку нестройный хор воплей и это сборище заливает внутрь себя алкоголь. Почти сразу после этого, один из солдат шагает к высокой траве около берега и наклонившись, поднимает оттуда девушку со связанными руками.
- Время мыться, сука. Тебя уже трахать противно, воняешь.
Следом за ней он вытаскивает из воды ещё двоих женщин и пробует срезать с них остатки одежды. Одна начинает визжать, немедленно получив кулаком в лицо. На помощь сослуживцу приходит ещё несколько военных, которые с гоготом и шутками, избавляют пленниц от всей одежды. В процессе наносят им несколько порезов. Как минимум у одной - приличная по глубине резаная рана ноги, из которой струится кровь.
Расправившись с одеждой, вся эта толпа начинает заталкивать обнажённых девушек в воду. Пара солдат и сама сбрасывает с себя камуфляж, забираясь в озеро. Ещё несколько входят туда по колено, затаскивая пленниц. Одну из них толкают и та падает лицом вниз, оказавшись полностью в воде. Окрестности сразу оглашаются смехом, который через мгновение прерываются криком боли, за которым слышится недоумённый возглас.
- Это что ещё за херотень?
Среди группы солдат в воде начинается брожение и слышится ещё пара криков. Кто-то бьёт ножом в воду, ещё один бросается в сторону костра. Несколько человек, подхватив автоматы, спешат к воде. Там, продолжаются кричать дезертиры и дико визжит одна из девушек, пытающаяся выбраться, но бухнувшаяся прямо в воду. Рядом падает один из солдат, а следом и третья пленница. Приглядываюсь, но пока не могу понять, кто именно атакует эту банду.
Ситуация проясняется, когда все столпившиеся около воды солдаты, бросаются назад. А укрывающийся за соседним деревом Толст, удивлённо шепчет.
- Лягушки?
Тут и я вижу скачущих по земле лягушек, которые большими прыжками преследуют солдат. Одна из них выстреливает языком, попадая в ногу одному из бегущих и тот орёт от боли. Сделав ещё несколько шагов, валится на землю, тщетно пытаясь подняться. Следом за ним падают и ещё несколько человек.
Морщусь, наблюдая за этой картиной. Ядовитые лягушки? Они на убийстве насекомых умудрились набрать столько "эрзы"? И как выбрали направление изменений? После найденного зайца, ухитрившегося прикончить сразу двух волков, было понятно, что мы ещё встретимся с животными, которые коренным образом переработали своё тело. Но лягушки - это слишком неожиданно.
Какое-то время солдаты пробуют сопротивляться, но даже до их залитых алкоголем мозгов доходит, что шансы на победу отсутствуют. Попасть штык-ножом в относительно небольшую и вёрткую цель сложно, а вот у лягушек с этим никаких проблем нет. После того, как на земле оказывается больше половины их компании, остальные бросаются бежать в сторону леса. Добираются всего пятеро. Но этим тоже не везёт - двое сразу же нарываются на стрелы, выпущенные почти в упор и оседают вниз. Одного нанизывают на копья Инса с Аньрой. Четвёртый ловит удар в живот от Нестора и выпустив из рук автомат, хватается руками за древко, пытаясь отодвинуться в сторону.
Пятый отступает назад, судорожно оглядываясь по сторонам. Толст всаживает ему стрелу в грудь и добавляет ещё одну в спину, когда тот падает вниз. Аньра помогает Нестору добить насаженного на копьё солдата, а я перезаряжаю арбалет и выпрямившись, оглядываю "поле боя". Перед глазами проплывает уведомление о получении "эрзы", а на берегу скачут квакающие лягушки. Вот одна останавливается около упавшего человека и выстреливает свой язык к шее. Тот внезапно чуть дёргаётся и я понимаю, что парень ещё жив. А вот действия лягухи не совсем понятны - язык так и остаётся висеть между ней и шеей солдата. Сама животина, при этом остаётся на месте.
Понимание приходит секунд через тридцать, когда язык начинает подёргиваться. Мозг какое-то время не хочет верить своим глазам, но в итоге всё-таки подтверждает вывод о том, что сейчас земноводное выкачивает из ещё живого солдата кровь.
Остальные окружают другие тела, валяющиеся на берегу и немедленно присасываются к ним. Навскидку, перед нами не меньше трёх десятков лягушек-кровопийц. Несколько секунд наблюдаю за происходящим, пытаясь придумать, как использовать ситуацию в свою пользу. На земле насчитывается одиннадцать, ещё живых солдат. Это, как минимум, около двух единиц "эрзы", которые нам бы весьма пригодились перед городом. Если они успели вырезать энное количество своих сослуживцев, то гораздо больше. Сожаления к ним я не чувствую. Скорее наоборот - где-то внутри просыпается желание отправить каждого из них на тот свет. Пытаюсь разобраться, откуда оно у меня и в голове, впервые после подземного комплекса, оживает воспоминание. Щурясь от сухого ветра, больно хлещущего по коже, я срываю погоны с какого-то офицера и просовываю его голову в верёвочную петлю, которая зафиксирована на стволе танкового орудия. Коротко взмахиваю головой, заставляя картинку исчезнуть и переключаюсь на текущую ситуацию.