— Хм… — задумался царевич. — А о большом деле не задумывался? Чтобы у каждого сына по шхуне с командой.
— Помечать любой рыбак горазд, — улыбнулся старик, показав частокол удивительно здоровых зубов. — Только денег на то отколь взять? Шхуна-то не три копейки стоит, и не три рубля.
— Разве не слышал, что государь кредит дает на такие дела? Считай не кредиты, а рассрочку всего под полтора процента в год.
— Слышать-то слышал, да только где я, а где государь?
— А взял бы, если бы тебе дали?
— Чего же не взяться? Дело доброе. Я бы к островам ходил, свейским, там сказывают рыбки больше.
— Неужто сами свеи не ловят?
— Они больше на юг ходят — ближе к данам. А там только местные. Как та напасть с войной случилось, стало их мало. Вот рыбка и развелась.
— А кто о том сказывал?
— Земля слухами полнится, — пожал плечами старик.
В этот момент к Алексею подбежал местный градоначальник, явно встревоженный. Ему, как и любому чиновнику было не по душе, что начальство ломает их сценарий. Ведь там, за углом, его поджидали лучшие люди города, а он с каким-то случайным рыбаком языками зацепился.
— Алексей Петрович! Алексей Петрович! Мы вас потеряли.
— Меня?
— Да. Глянули — а в делегации вас нет. Перепугались. Подумали, что случилась какая напасть. Пойдемте. Вас уже все ждут. Государь наш сказал — без вас не начинать.
— Осмотр линкора?
— Конечно! Вы же вдохновитель! Без вас его не построили бы! Все послы видеть вас желают!
— Ну конечно, желают, — хохотнул царевич. — Глаза бы их меня не видели.
— Что вы такое говорите!? Люди любят вас.
Царевич усмехнулся. Повернулся к рыбаку, и улыбка его стала шире. Тот, видно, понял, с кем разговаривал и прямо аж ликом поменялся. Побледнел. Подобрался. Шапку он и ранее заломил, хоть и не охотно, а теперь к груди прижимал, нервно теребя.
— Как звать тебя?
ebooksa