Поступь Империи

Делегация подошла.

Пыльная вся.

Хотя одежда выдавала в них людей высокого полета. Но в этом относительно небольшом городе взрывы 10-дюймовых чугунных бомб поднимали массу пыли. И там теперь совершенно все, вероятно, было в этой серой субстанции…

— Кто вы? — поинтересовался выступивший к ним поручик. По-русски, разумеется.

— Это правая рука коменданта крепости, — ответил чиновник. Что примечательно — весьма чисто. Потом представил остальных и лишь в самом конце обозначил себя: — Я переводчик. Мы уполномочены провести переговоры о сдаче города.

— Откуда вы знаете язык? — спросил, выйдя вперед, генерал Талалаев.

— Несколько лет занимался торговле в Кяхте. Водил туда караваны. Вел торг. Специально направлен сюда для ведения переговоров.

— Вы только прибыли?

— Ночью.

— Что хочет ваше командование?

— Право на вывод из города оставшихся войск и беспрепятственное их отступление к Мукдену.

— На соединение с вашими основными силами?

— Да. — явно нехотя ответил маньчжур.

— И много будете отводить?

— Две с половиной тысячи. Гарнизон города и ополчение.

— И зачем нам вас отпускать?

— А зачем вам тратить боеприпасы и людей, продолжая осаду, а потом и проводя штурм?

— В чем тут подвох? Вы оставляете отравленные запасы продовольствия?

— Даже если бы захотели так сделать, отходящая армия забрала их почти что полностью.

Генерал Талалаев задумался.