— Вокруг графини Энни де Бре, герцогини де Гранд творится много чудес, — улыбнулся муж и сжал мою ладонь. — Недавно она с помощью друзей вернула меня из небытия, защитив от кары Высших.
— Я присутствовала при слиянии сущностей Михаэля и волка. Поверьте, незабываемое зрелище оставило глубокий след в сердце каждого причастного к таинству, — вступила в разговор Амалия. — Также довелось собственными глазами увидеть, как Ваша дочь воспользовалась медальоном Даниила Аларийского. Она завыла, взывая к предкам, и буквально выпотрошила из него воплощение своего сородича, вколотив в мальчика. Не знаю, как правильно подобрать слова. Уверена, ранее такого не случалось.
— Девочка неравнодушна к спасенному ребенку с первых дней знакомства, — решила признаваться до конца. — Именно она вернула паренька к жизни. И сама впервые обернулась во время активации мощного артефакта. Кстати, мы называем малышку Белла.
— Изабелла, — мягко прошептала Алисия. — Ее похитили сразу после рождения. Крошка даже не прошла обряд имянаречения. Что скажешь, дорогой?
— Прекрасное имя, — согласился принц. — Тем более лапонька к нему привыкла. Мы можем увидеться?
— Конечно. Дворецкий пригласит всех, о ком велся разговор. Вы не откажетесь познакомиться с новым воплощением пращура и его мамой?
Раздался стук в дверь, и слуга доложил о прибытии опекаемых.
Я много раз представляла эту встречу. Воображение рисовало врывающуюся в комнату пушистую егозу, бурно приветствующую родных. Как бы не так. Реальность превзошла даже самые смелые ожидания.
Во-первых, советник ни с того ни с сего сорвался с места, подхватил ошеломленную Эллу на руки и прижал к судорожно вздымающейся груди. Уткнулся носом в рассыпавшиеся волосы и заполошно задышал. Во-вторых, голубоглазая красавица нервно покрутилась на коленях любимчика, отчаянно взвыла и намертво вцепилась зубами и лапами в его рубашку, не желая расставаться.
— Истинные! — синхронно ахнули венценосные особы, умильно сложив руки и любуясь детьми. — Поздравляем!
— Спасибо! — выдохнул их сопровождающий. — Я так долго тебя искал, родная.
Только после этого растерянный взгляд наследника престола переместился на вторую пару. Альберт с трудом удержал на лице маску невозмутимости.
— Бедный Варлам, — вздохнула тихонько, понимая, что счастье нашего садовника уплывает прямо на глазах.
— Она никогда его не поощряла, — шепнула Амалия. — А вот Марьяна будет рада. Женщина давно потеряла голову от родственника Виолетты. Да и мужчина не столь равнодушен к травнице, как демонстрирует окружающим.
— Вы же не собираетесь разлучать избранников Богов? — поинтересовался Адриан. — Поверьте, я не понаслышке знаю, каким суровым бывает наказание.
— Ни в коем случае, — успокоила принцесса. — Мы задержимся и окажем помощь в борьбе с Орденом избранных. За это время Михаэль достаточно окрепнет, чтобы перенести дальнюю дорогу. Его зверь быстро формируется и нужен опытный наставник. Пареньку лучше с детства расти в Мелвии, чтобы впитать традиции и обычаи нашего народа.
— Я позабочусь о суженой и воспитаю будущего короля, как собственного сына, — заявил Итон Терро. — Элла, мы мало знакомы, но я достаточно пожил на своем веку, чтобы сразу разглядеть настоящее сокровище. Ты выйдешь за меня замуж?
— Да, — по лицу невесты расплылась шальная улыбка. — Мы ничего хорошего в Теренции не видели до встречи с леди Энни. Поэтому с радостью переедем.
— Оставим вас наедине для более близкого знакомства. В столовой слуги накрывают поздний завтрак. Приходите, когда будете готовы, — поднялась с кушетки и с таинственной улыбкой обратилась к жениху с невестой. — Так вышло, что во дворце гостит храмовник. У нас в королевстве одни традиции, у вас другие. Почему бы не устроить свадебное торжество и здесь, и там? Кроме того, Михаэль де Бонн нам очень дорог. Мы с друзьями не прочь поприсутствовать на его помолвке.
Едва покинули гостиную, обратилась к Адриану: