— Он в рабочем состоянии, — кивнул муж. — Приглядись. Я насыщаю кристалл и поток ложится ровно. Значит, повреждения отсутствуют.
Наклонилась и выхватила новую игрушку. Зарядила до отказа и защелкнула на его запястье. В ответ на недоуменный взгляд пояснила:
— Так мне будет спокойнее. Не переживу, если с тобой что-то случится.
— Тебе нужнее, — возмутился Адриан.
— Бесспорно. Но ты изучишь его и придумаешь, как сделать еще один. Развлекайся, дорогой. Ой, мы совсем заболтались. Вдруг гости уже прибыли.
Практически угадала. В фойе толпился народ. Визит обставили с помпой. Но взгляд сразу выхватил счастливо прильнувших друг к другу Даниила и Амалию.
Не успели спуститься, как огромный холл погрузился в звенящую тишину. Аларийцы в недоумении уставились на хозяйку, сопровождаемую неизвестным мужчиной в инвалидном кресле, управляемом камердинером.
— Герцогиня де Гранд, выходите за меня замуж! — пафосно заявил наследник. Выступил вперед и церемонно протянул букет прелестных белых цветов. Наверное, по местным меркам роскошных и бесценных. По земным — похожих на нарциссы.
— Согласна, — воскликнула звонко, вызвав натужный кашель мужа, всеобщую оторопь и встревоженные шепотки за спиной, — поучаствовать в Вашей судьбе и помочь в поисках истинного счастья, принц Орлан. Друзья уверяют, что я неплохо справляюсь с ролью свахи.
Кстати, познакомьтесь с моим супругом графом Адрианом де Бре. Разрешите от лица семьи выразить признательность за щедрое приданое, выделенное его величеством. Передайте, пожалуйста, благодарственное письмо батюшке. Мы искренне верим, что столь щедрый и великодушный поступок обязательно сохранится в анналах истории и поспособствует налаживанию взаимоотношений двух стран. А сейчас позвольте пригласить Вас с братом в кабинет, для обсуждения дальнейшего плодотворного сотрудничества. С нами прошу проследовать Амалию де Шаврез, Людвига де Брилле и Дария де Рида.
У наследника престола было неописуемое выражение лица. А что ты хотел, милый? Притащился куда не звали. Забыл должным образом отрекомендоваться. Торопливо пробормотал положенную фразу. Ну уж нет! Издревле известно, лучшая защита — это нападение. Лично я собираюсь по-своему отомстить твоему папочке за все беды, выпавшие на нашу долю. Осталось только правильно разыграть подготовленную партию.
Вопреки ожиданиям венценосных особ, речь я начала не с удивительных событий, произошедших в моей личной жизни. Во главе угла стояли более злободневные вопросы.
— Вам известно об Ордене избранных? — спросила без лишних церемоний и полюбовалась двумя ответными кивками. — У нас есть подозреваемый в организации секты. Установлен мотив преступления. Кроме того, поступили сведения, что адепты набрали силу и снова пошли в наступление. На днях руководящей прослойкой предпринят весьма изощренный и жестокий способ устранения представителя древнего рода. На первом этапе крали детей. На втором похищают истинных и проводят ритуал разрыва связи, направляя всю силу отката на мужчину.
Я утрировала. Но кое-кому об этом знать не обязательно. Оппонентов нужно основательно застращать. И мне повезло. Орлан побледнел так, что стало понятно, прощупываемый путь верен.
— По полученной информации следующей жертвой станете Вы, ваше высочество, — блефовала без зазрения совести. И мне не стыдно. — Знаете, где находится пара? Уверены в безопасности девушки?
— Мирабель сирота, — растерянно пробубнил венценосный отпрыск. — Ее в детстве передали на попечение королевы-матери из-за дара в восемнадцать единиц. Послезавтра она достигнет совершеннолетия. Но я не могу жениться, отец настаивает на династическом союзе.
— Не смешите собравшихся. Вы всерьез рассматривали возможность брака с девицей из семьи де Гранд. Если помните, я не отношусь к правящему роду. Кстати, могу посодействовать и спасти суженую от расправы. Готовы выслушать уникальное предложение?
— Да, — мужчина настолько растерялся, что не успевал осознавать, что его в некоторых незначительных деталях водят за нос.
— Поскольку леди Амалия и ее предначертанный тоже под прицелом Ордена, советую сегодня же сыграть свадьбу и соединить судьбы. Следует обезопасить обрученных от смертельно опасных поползновений. Вам рекомендую тайно вернуться домой и выкрасть возлюбленную. Едва она достигнет совершеннолетия, проведу кровный обряд и приму в свой род. Вы незамедлительно женитесь на Мирабель де Гранд в присутствии множества свидетелей, среди которых будут представители правящей ветви Мелвии, что обеспечит нерасторжимость брачных уз. В итоге требование Октавиуса Второго окажется исполненным, а сыновья обретут счастье с истинными парами. А главное — сохранят жизнь.
— Сомневаюсь, что этого достаточно, — покачал головой наследник.