…Знакомое поле камней. Конец схватки. И снова поле камней. Уже вечером. Три молодых бестии идут всё к тому же смешному парню. А я почему-то понимаю, что это те же бестенята, которые прятались за матерью. И ещё почему-то понимаю, что они отправляются служить людям…
…Я вижу, как уходит старая самка. Я теперь точно знаю, что она самка. Спускается в теснину между двух плоскогорий. Идёт и оборачивается. Вижу белое пятно Алтаря Вознаграждения, вижу справа обрыв с полосой леса, вижу склон слева — более пологий, удобный для подъёма. Вижу тройную горную вершину, приметную с этого ракурса. А потом вижу, как самка уходит на запад…
…Я вижу голубоглазых бестий. Они бегут стаей. Это воспоминание — совсем другое... Какое-то смазанное, будто помехи дёргают изображение. И я понимаю, почему. Это не личное воспоминание. Оно вообще не о людях…
…Группа двуногих существ с серой кожей, развитыми пальцами на руках и ногах, движется по равнине. Все они носят хоть и блёклую, но тканую одежду. А ещё двуногие вооружены: кто копьями, кто луками, а у некоторых вообще есть доспех. Они ведут на поводу больших ящеров, напоминающих каких-то динозавров. А рядом — бегут голубоглазые бестии…
Старая самка закрыла глаза. Хотела ещё что-то мне показать, но не успела.
Вырубилась.
Или умерла.
— Ну нет! Хрен тебе! — возмутился я, склоняясь над ней. — Это ты на меня решила так свои долги перевесить? Обойдёшься!..
Жива... Крови потеряла много, но раны можно вылечить. Надо только свалить отсюда подальше… Удивительно, но за время этой потасовки горшок так и не пострадал. Он стоял на камне посреди затухающего костра, исходя паром.
Ну почему эта бестия решила, что мы — такие же двуногие, как те, из старых воспоминаний? Вот блин! У меня своих печалей мало, а ещё с этой разбираться!..
Но бросить я её не мог. Ненавижу быть должным. Особенно врагам. Особенно таким…
Скрепя сердце и жабу, я раскрыл сумку. Достал бинты, купленные на Алтаре Вознаграждения. И принялся за дело. Остановился, только когда раны зверюги были промыты и надёжно запечатаны повязкой.
Старая самка по-прежнему была без сознания. Я взвалил её на плечи, почти положив на рюкзак, и двинулся на восток.
Туда, откуда она пришла.
Надо было как можно скорее убираться из этой долины.
Вечером я снова видел, как взлетают капсулы. И как обращаются прахом мои труды. Голубоглазые бестии успели быстро взять долину в кольцо. А я сидел рядом со старой самкой и смотрел на это, не в силах ещё чем-то помочь…
Далёкий вой гулко разносился над горными кручами. Бестии опять шли на славную охоту — и опять побеждали. Самому хотелось выть, так обидно было…
Но вскоре стало легче. Когда тьма уже окутала горы, я увидел, как внизу движется колонна людей. Шли организованно, освещая путь факелами. Пару мелких стай бестий, попавшихся по пути, дружно брали в копьё. Ну ладно… Не слишком дружно, но хотя бы с энтузиазмом.
Проклятые хищники не смогли их удержать. И от этого на душе становилось как-то теплее… Я ведь понимал: уйти люди могли только, если на их лагерь не успели напасть. Значит, хоть кто-то прислушался к моим словам…
Старая самка прихромала поближе. Обнюхала, обдав тёплым дыханием. А затем прижалась ко мне здоровым боком.