Настроение было паршивое…
Я медленно брёл вдоль ручья, впадавшего в горное озеро. Нет, место живописное — спору нет. А вот люди вокруг — так себе. Дрянные люди. От третьего Алтаря Вознаграждения гонят… При этом ещё пытаешься всех предупредить. Объяснить, какая им опасность грозит. Отмахиваются, смеются. Называют паникёром…
У этого проклятущего озера я уже второй день!.. Как пришёл, так и застрял здесь. И рад бы уйти, но в округе столько групп, что пока не могу. Хожу от одной к другой, рассказываю про грёбаных голубоглазых бестий… Вон, даже пятьдесят баллов от СИПИНа получил.
Но всё без толку.
Хотя в этом есть плюс! Я, например, с детства не понимал легенду про Ноя и Великий Потоп. Ну как так-то? Этот мужик предупреждал, объяснял — и совсем никто ему не поверил? Он же тогда всех известил о грозящем потопе. Всю широкую допотопную общественность.
А вот теперь я понял.
Надо было всего лишь оказаться за хрен знает сколько световых лет от Земли… Чтобы не просто понять, а прочувствовать на своей шкуре!..
Никто не верит. Разве что не гонят пинками. И это, надо сказать, обидно. Хотя… Пинок-то мне сложновато отвесить: могу и ногу сломать.
И к Алтарям не пускают. Одна группа, правда, готова была пустить. За десять пищевых наборов. Это что, я им седьмую часть сбережений должен отдать? Обойдутся… И без того пришлось покупать инструменты, чтобы новое копьё сделать. Все баллы за победу над теми проклятыми бестиями спустил…
Не то чтобы мне много требовалось… А вот от пищевых пайков я бы не отказался. Охота занимает слишком много времени. Я, конечно, сделал себе лук, но оружие слабое, добыча — мелкая. А ловить её приходится долго.
С готовой едой проще… Экономит время и нервы. Вот только купить её не дают. Одни просто шлют лесом, другие — неадекватные цены выкатывают. Какие-то злые люди собрались в окрестностях озера… Очень злые. Те, что западнее, добрее были.
Впрочем, добрее, но не умнее. Видел я, как уходят в небо капсулы из тех посёлков, где успел побывать… Это на второй день случилось. Добрался до трёх поселений, всех предупредил. Меня выслушали, обещали меры принять. Я у Алтаря закупился и дальше пошёл.
Местность поднималась, погода портилась. Заночевал я под широким скальным навесом, а утром… А утром наблюдал результаты беспечности и неверия. Было больно и обидно. Потому что времени на объяснения потратил много, а толку — никакого.
Но ещё обиднее было, когда целый день после этого пришлось выбиваться из сил. То шагом, то бегом. Наверняка много посёлков пропустил, пока от голубоглазых бестий отрывался. Может, там всё-таки люди были умнее?
Нет, вряд ли…
Я остановился у ручья. Решил набрать воды в глиняный горшок. А затем отнёс его подальше. И принялся собирать дрова. Надо было пополнить запасы. Выше по склону располагалось ещё две группы. Но я уже не хотел туда идти. И не хотел предупреждать об опасности. Тут надо мной уже все, кому не лень, посмеялись…
Горшок был покупной, объёмом на литр. У него оказалась удобная крышка. Резиновый обод плотно фиксировал её в закрытом состоянии. Не фляга, конечно — но продавался очень дёшево. Жаль только, количество было ограничено.
Вода в нём вскипала долго. Зато не надо было опасаться, что треснет. Хорошая керамика. Не зря потратил баллы.
Я быстро развёл костёр огнивом. Подкинул дров и, подтащив плоский камень от берега, положил его почти в пламя. А потом сверху поставил горшок. Так и нагреется, и не закоптится.
Сам отложил лук и копьё, усевшись рядом на покатый валун. А затем подтянул штанину и посмотрел на шрамы. Они уже заросли молодой кожей.