В конце концов, это немного унизительно… Когда ты начинаешь от слабости заваливаться вбок, а под твоим весом пыхтит и сопит красивая девушка — и вовсе не оттого, что ей очень нравится этот интимный процесс… В общем, нафиг. Лучше останусь мужиком и не буду рушить своё хрупкое эго.
— Смогу… — в итоге, ответил я Кэт. — Кто у нас лежачий?
— Пятеро не могут идти. Их пока понесём, — ответила Кэт, а затем добавила при виде того, как я морщусь, вставая с рюкзаком за плечами: — Ты точно сможешь идти? Может, часть вещей передашь кому-нибудь?
— М-м-м-да? Это кому же? — с улыбкой поинтересовался я и огляделся.
Передавать было некому. Ну если не считать питомцев. Правда, они у нас не ездовые или тягловые, а хищные и вредные. И поклажу таскать отказываются. Во всяком случае, пока их Кострома не заставит.
А на Русого даже валькирия не может повлиять… Потому что влиять там не на что! Кто-нибудь видел у Русого сияние чистого разума в глазах? Вот! И я о том же: только безграничная дурь!
Остальные — в том числе, и освобождённые рабы — ничем мне помочь не могли. Всё и так были загружены, как муравьи. Так что перекладывать поклажу на чужие плечи я отказался. Вытерплю как-нибудь…
— Ну да… Особо некому, — признала Кэт и, сняв с плеча винтовку, протянула мне. — Возвращаю?
— Себе пока оставь!.. — отмахнулся я. — Ну если, конечно, таскать не тяжело. Мне и револьвера пока хватит.
— Слушай, Вано-о-о… — подозрительно прищурив глаза, протянула Кэт. — А чего это ты такой добрый?
— Ты ошибаешься! Я всё такой же злой и продуманный! — гордо ответил я. — А винтовку я тебе временно оставил… Чтобы ты эту тяжесть сама тащила!
— А, ну вот. Теперь вижу: не подменили! — обрадовалась Кэт.
И не ушла… Теперь настала моя очередь смотреть на неё, исполнившись самых чёрных подозрений. Но девушка продолжала, как ни в чём не бывало, стоять рядом.
— Я тебе в переходе буду немного помогать! — наконец, заявила она, когда я, кажется, уже дырку в ней взглядом просверлил. — Кстати, а ты когда-нибудь думал, почему нас всех СИПИНы так перемешали?
— Нет… — признался я, тяжело вздохнув.
— А я вот думала… Мне кажется, в этом есть какой-то смысл, понимаешь? — Кэт внимательно уставилась на меня, и пришлось делать вид, что я внимательно слушаю и даже согласен с ней. — Зачем было и с той, и с этой стороны от экватора русских высаживать? Ну ведь логично же предположить…
— Ты всю дорогу собралась болтать? — хмуро уточнил я, начиная понимать, что надо мной, кажется, издеваются.
— Эй! Я твою винтовку, между прочим, тащу! — Кэт засмеялась, а в глазах её мелькнул озорной блеск. — Ты не можешь отказать мне в такой мелочи, как свободные уши!
— Это не мелочь… — буркнул я, почему-то стараясь смотреть в другую сторону. — Это мои уши!
— Это мелочь! А меня уже и так разрывает от мыслей по этому поводу!.. В общем, я думаю так…