– Именно! Или придётся снова убегать, как в тот раз, когда он только выплеснулся, – заметил Игорь, поднимаясь на ноги. – Эрин прав: как только вода уйдёт, ловушка перезапустится.
– Ну пошли тогда! Чего сидим? – Леонид уверенно двинулся по ступеням, и если бы не нюхач, точно вляпался бы в ловушку на входе в зал.
– Куда?! – рявкнул Эрин, отдёргивая плотника назад.
Каменные плиты, подняв волну, резко столкнулись в середине прохода. И начали медленно расходиться обратно.
– Ловушки никуда не деваются! – нюхач строго посмотрел на понурившегося Леонида. – Срабатывают каждый раз! Запоминайте места!
Вода всё ещё была горячей. Очень горячей. Если бы люди попали в воду такой температуры сразу – не ошпарились бы, хотя и испытали бы несколько неприятных минут. А вот по уже ошпаренным ногам такая водичка била больно… Но Игорь терпеливо двигался за Эрином, стараясь ни единым звуком не показывать, как ему больно.
На выходе из зала традиционно обнаружилась новая ловушка. Банальная, механическая, зато эффективная. Ровно по центру прохода имелась волчья яма в пару метров глубиной. И, конечно же, с острыми кольями на дне.
Не сразу заметив её из-за воды, Эрин чуть не провалился. Повезло ещё, что при раскрытии плиты, которая прикрывала яму, вода устремилась в щель. И её движение заставило седого в последний момент замереть. В результате он всё-таки провалился, но только одной ногой.
Удержаться на краю, потеряв равновесие, у Эрина шансов не было. Но благодаря воде, которая замедлила его сползание с края ямы, к нюхачу успел подскочить Игорь. И, схватив Эрина за руку, смог вытянуть седого.
– Да что же это такое?! – возмутился нюхач, снова оказавшись наверху.
– Если вам интересно, то впереди в темноте, кажется, есть лестница! – сообщил через гарнитуру Андрей. – А когда тебя, сын Ванна, вытаскивали, я видел, как опять нагревается стена, откуда лилась вода.
– Спешить всё равно не будем! – решил Игорь. – Но и задерживаться не стоит…
Вода из зала практически ушла, а в ловушку, похоже, уже поступала новая партия кипятка. И никто не хотел проверять, на какое количество активаций ещё хватит запасов пирамиды.
Волчью яму, как оказалось, можно было обойти. По узким перешейкам у самого дверного проёма. А плита уже медленно поднималась на своё место. Глядя на работу древних механизмов, Игорь подумал, что делали их с фантастическим запасом прочности. И было бы неплохо как-то отметить все обнаруженные ловушки – ну или найти выключатель.
За залом тянулся короткий коридор с лестницей, ведущей на каменное возвышение посередине. Оно прямо-таки приглашало всех, кто убежал от кипятка, скорее взойти на него и прекратить мучения. Эрин поднял свой огонёк повыше, и в мерцающем свете стали видны тонкие щели, полностью повторяющие форму самого возвышения.
– Какая удивительная подлость! – восхитилась Алиса. – Обваренные, но спасшиеся люди взбираются туда, где можно выжить, и сверху их припечатывает каменным блоком! А если, к примеру, перетерпеть и рвануть в обход?..
Сбоку от возвышения действительно имелись неширокие проходы. И вскоре отряд узнал, что в этом случае можно провалиться. Опять-таки в яму, прямо на острые каменные колья. И иных проходов поблизости не имелось. По всей видимости, неизвестные строители предполагали, что дальше уже никто не сможет пойти.
А времени на решение не оставалось. Позади зашуршала раскрывающаяся ловушка с кипятком. Эрин оглянулся, покачал головой… И, покряхтев, пошёл первым. Добравшись до возвышения с лестницей, он со всеми предосторожностями вызвал активацию блока на потолке.
Блок опускался не за счёт собственного веса, а под давлением механизма – похоже, гравитации древние строители не очень доверяли. Сверху его удерживала металлическая колонна. Стоило блоку коснуться плиты, и через пару секунд он снова пополз вверх. К этому времени на ступенях уже стоял весь отряд, а из зала позади вовсю заливался кипяток.
К счастью, он пока не мог добраться до противоположного конца коридора. Спасали открытые волчьи ямы, которые постепенно заполнялись водой. Однако времени было мало. Поэтому люди перебежали на другую сторону возвышения прямо по поднимающейся плите.