Отряд остановился, растерянно оглядываясь. Все три прохода были абсолютно одинаковыми. И никаких подсказок, куда идти, нигде видно не было.
– И как пойдём? – спросила Алиса, первой нарушив молчание.
– Ну, логично предположить, что не стоит идти по центральному проходу! – задумчиво наморщив лоб, заметил Олег. – И тогда остаются ещё два.
– Лестница закручивалась против часовой стрелки, – заметил нюхач. – Значит, поворачивала налево. Я предлагаю пойти по левому проходу.
– Думаешь, всё так просто? – недоверчиво спросил Игорь.
– Нет, просто предлагаю варианты! – пожав плечами, ответил нюхач. – Понимаешь, те, кто здесь ходил, скорее всего, ловушки отключали. Так что нам, по большому счёту, неважно, какой путь выбирать. Где получится пройти, там и пройдём.
– Ну тогда пошли по левому! – согласился Игорь.
– Я вперёд, – кивнул Эрин.
Он первым ступил под сводчатый потолок левого «нефа». И осторожно двинулся дальше, то и дело останавливаясь, оглядываясь и как будто даже принюхиваясь. За ним, на небольшом отдалении, двинулись остальные.
– Андрей, у тебя камеры ничего необычного не видят? – спросил Игорь, активируя гарнитуру.
– Нет… Хотя… Часть стены более тёплая, – отозвался техник. – Это важно?
– Не знаю пока… – признался Игорь. – А какая часть?
– Метрах в десяти от Эрина начинается участок. Длиной где-то в пять метров, – ответил Андрей.
– Эрин! Слышал? – спросил Игорь.
– У меня тоже в ухе эта штука имеется!.. – буркнул тот, приближаясь к странному участку.
Как бы аккуратно он ни двигался, это не имело значения… Потому что ловушка с гарантией накрывала весь проход, да и весь зал. Собственно, повышенная температура стены и была связана с тем, что за ней скрывался кипяток…
Эрин не успел даже дойти до начала участка, когда плита поползла вверх, а из-под неё, исходя паром, хлынула горячая вода. И Игорь был уверен: свариться в этой водичке будет легко и просто.
– Назад! К лестнице! – крикнул он, подталкивая спутников.
А нюхача и подталкивать было не надо. Ругаясь, как сапожник, на нескольких языках, Эрин, который обычно старался двигаться не спеша, со всех ног бежал назад. При этом нюхач высоко задирал колени, стараясь опускать ступни в воду лишь на короткое время.
Конечно, добежать не успели. Ловушка была рассчитана на то, чтобы накрыть незваных гостей с головой. Только тепловой датчик в камере позволил людям хоть как-то подготовиться. А у лестницы им, к тому же, пришлось задержаться, заново активируя ловушку на выходе.