К тому же, толщина стен как бы намекала, что строили их для защиты не от требушетов и не от пушек. И даже не от ствольной артиллерии. Наверно, такие мощные стены пережили бы даже не слишком близкий ядерный удар. Впрочем, вспоминая скелет чудовища из «Костяной Ямы»… Видимо, чтобы обороняться от таких врагов, эти стены когда-то и возводили.
Справа от входа виднелись руины какого-то здания. Оно явно пережило страшный пожар. К тому же, многие блоки потрескались, поэтому и разваливались, не пережив воздействия времени. Слева было здание повыше с пустым проёмом ворот. Было видно, что ворота в нём не выбивали: петли остались на месте. Просто створки были сделаны из какого-то менее стойкого материала.
Вот только Игорь точно знал, что оба этих здания им не нужны. Им нужно было в цитадель. Где-то там, в одном из помещений, скрывался вход в древнюю тюрьму.
Оглядываясь, отряд остановился в начале двора. И спустя несколько секунд Игорь двинулся вперёд первым.
– Ты уверен? – хмуро спросил Эрин.
– Не то, чтобы полностью уверен… – отозвался Игорь. – Но что-то мне подсказывает, что ловушек тут нет.
– И что тебе это подсказывает? – не отставал дотошный седой.
– Цитадель взяли штурмом. Взяли в последние дни жизни узла… – ответил Игорь. – Я не знаю, куда подевались победители, но они ушли практически сразу. У них не было времени готовить ловушки.
– Ты же помнишь: обычная логика не всегда даёт правильные подсказки! – напомнил Эрин.
– Помню, но здесь… Здесь и так всё ясно, – не согласился Игорь.
– А мне вот что-то не по себе… – заметила Алиса, которая, не отрываясь, глядела на тёмный проём ворот цитадели.
– Мне тоже, – признался Игорь. – Но идти-то надо…
Обойдя упавшие ворота, они поднялись по ступеням и шагнули под своды крепости. И сразу же, как будто по мановению волшебной палочки, всё вокруг изменилось. Внутрь цитадели из окон и дверного проёма полился призрачный свет луны, как будто искажая окружающее пространство.
Главный холл, разрушенный и разорённый, смотрел на незваных гостей голыми каменными стенами. А пол покрывал толстый ковёр пыли, из которой иногда выглядывали металлические предметы. В основном, это были детали доспехов и оружия. Попадались здесь и полные комплекты.
Один такой комплект брони прикорнул у стены. Нагрудник был пробит в трёх местах, а на полу под доспехом лежали три колышка из ф’дарской стали. Видимо, человека, который носил доспех, тремя попаданиями дорогих снарядов отбросило к стене, по которой тот сполз на пол. Да так и остался сидеть. Истлела одежда, рассыпались в прах кости, а редкий металл остался, пережив тысячелетия…
– Это комендант крепос-с-сти, – послышался голос где-то за спиной, когда трое людей всё ещё молча разглядывали доспех. – Тот ещё урод был!
Игорь обернулся и увидел знакомого призрака с венцом на голове. Члены маленького отряда потянулись к оружию, но призрак почему-то не предпринимал агрессивных действий.
– Твой предшес-с-ственник, Х-хан… Он зачистил цитадель, – проговорил бесплотный. – Здес-с-сь больше нет моей влас-с-сти… Нет влас-с-сти – значит, нет с-сражения.
– Чего тебе нужно? – не слишком вежливо спросил Игорь.
– Я хочу не так уж и много, – ответил бесплотный. – Нам вс-сем нужно, чтобы узел не с-с-стал миром Порядка! Нам и хтонам, защиту от которых ты надеешьс-с-ся тут найти… Но не найдёш-ш-шь.