А затем Игорь с сомнением покосился на «подозреваемых». Какое из трёх деревьев выбрать? Отвлекутся на одно – обязательно пропустят удар в спину от другого.
– А давайте я по каждому пальну? – неожиданно предложил Анатолий, снимая ружьё. – Какое из них отреагирует – то, значит, и хранитель.
Игорь секунду непонимающе смотрел на охотника, а затем его опередил нюхач:
– Ну пальни, кстати! Хуже-то уже точно не будет!
Анатолий вскинул ружьё и выстрелил. Дважды. Первая пуля бесполезно пробила ствол хвойного дерева, да там и застряла. А вторая… Ударила прямо в открывшийся на разлапистом дереве глаз…
Корни за защитой опали безвольными отростками. Как у самого обычного растения. Мглистый купол, скрывающий сектор, начал растворяться. А Упорядоченное сообщило всем, что проблема решена:
Убит Хранитель 18-го сектора Узла Священной Пирамиды!
Награда: 5 000 УЕ, 500 искр упорядочивания, 500 искр совершенствования, 500 искр изменения, 500 искр беспорядка.
– Да ну как так-то? – возмутился Анатолий. – Извини, комендант…
– Ну… Не повезло, – Игорь пожал плечами. – Зато мы большей частью живы. И знаем, что зачищать другие сектора нам пока рановато…
Глава 27. Сектор за сектор
Люди привыкают ко всему. В том числе, и к гибели знакомых людей. Если в первый раз Игорь был в бешенстве, то сейчас поймал себя на мысли, что просто расстроился. Вот именно так: расстроился, и больше ничего.
Три мёртвых соратника огорчали, но не более того. Хотя ещё несколько дней назад комендант бы места себе не находил. А теперь рецепт решения проблемы был несложным.
– Сделаем носилки. Заберём с собой трупы, – сказал он. – Похороним рядом с пирамидой… У кого-то близкие остались на вершине?
– Нет, в добровольцы брали только одиночек, – ответил Эрин.
Игорь кивнул. Пока отряд готовился уходить, он с нюхачом и Алисой разыскал тотем – то самое сухое дерево, которое при поиске хранителя было третьим подозреваемым. Сектор как-то на удивление спокойно перешёл под контроль людей. А Эрин уже привычно нанёс на тотем знаки Порядка.
Возвращение отряда на вершину встречали по-разному. Кто-то хмурился, кто-то хмуро качал головой. Когда во время вылазки умирает один человек – это случайность. Трагическая, неприятная, но всё-таки однозначно случайность. Во всяком случае, на неё можно списать произошедшее. А если умирает сразу три человека… Тогда это уже закономерность, которая никому не понравится.
Игорю она тоже не нравилась. И чтобы успокоить людей, пришлось объявить, что новые сектора он пока зачищать не планирует, а людям стоит уделить больше внимания тренировкам. Это кое-как примирило жителей с потерями, которые понёс отряд. И остаток вечера прошёл почти спокойно, не считая общей мрачности лиц.
А когда на вершину опустилась ночная тьма, Мафил позвал Игоря к краю вершины. Понятное дело, Эрин и Алиса увязались за ними.
– Смотрите, хозяин! – сообщил слуга, указывая на туманную стену на границе узла.