Игорь, прищурившись, посмотрел на катящееся к горизонту солнце. И кивнул. За оставшееся время можно было многое успеть…
Вскоре работа закипела по всей Крепости. Одни таскали припасы на пирамиду — на случай, если придётся отступать. Другие переносили оружие с найденного склада в Крепость. А «старшие» совещались с Игорем, пытаясь в срочном порядке разработать план обороны.
Все идеи, которые требовали долгой подготовки, безжалостно отметались. Времени было мало, и надо было использовать его с максимальным эффектом. Если получится нанести армии хтонов действительно серьёзный урон, то ещё дней тридцать силам Хаоса будет не до нападений.
Каждый день, выигранный во внешнем мире, давал Хаосу надежду на подкрепление. А значит, предстоящий бой нужно было спланировать почти идеально. Бабуля Ло, скорее всего, не обманывала, что против них послали опытного и опасного генерала. Разгромить такого врага будет сложно, и это Игорь отлично понимал…
Но Охранная Крепость и сама по себе была огромным преимуществом. Крепкие стены, как рассказывал Страж, выдерживали даже мощнейшие конструкты. А планировка Крепости оставляла врагу возможность атаковать только с одного направления.
Если с гарантией знаешь, где пойдёт армия Хаоса, для неё можно подготовить много сюрпризов. А учитывая, что главная улица на территории крепости была только одна, организовать несколько поясов обороны не стало бы проблемой.
К тому же, у Игоря не было объективной необходимости удерживать стену до последнего защитника. Достаточно отходить от одного защитного периметра к другому, попутно уничтожая порождений Хаоса. А потом, если всё-таки додавят — оборонять цитадель.
Утром, когда взойдёт солнце, враг обязательно ослабит натиск. Порождения не сразу привыкают к солнечному свету. Первое время они почти беззащитны. Хтоны — эти да, опасны всегда… Однако сами они в первые ряды не полезут. Оставался вопрос с чудовищем, но и тут можно многое успеть сделать…
Колья, воткнутые в землю и вкопанные на улицах… Деревянные «ежи», расставленные на пути армии Хаоса... Они не только смогут замедлить даже крупных врагов, но и подранят их, если те не будут осторожны.
К тому же, Игорь мог вооружить всё боеспособное население. Причём, вопрос со снабжением решался не только за счёт последних находок. В крепости теперь работала кузница. А ещё можно было купить всё недостающее из ф’дарских запасов в системном магазине.
Древние стрелы в нём продавались по медяку за пучок. А значит, лучники могли без остановки стрелять хоть неделю, так и не израсходовав запасы.
Каждое предложение, принятое командованием, тут же начинало выполняться. Игорь назначал ответственного и отправлял работать, чтобы не терять времени.
Очень скоро количество совещающихся сократилось вдвое. А потом ещё раз вдвое. Не прошло и часа, как в столовой, где заседали командиры, остались только Игорь, Алиса, Эрин и Страж. А вся остальная крепость превратилась в разворошённый муравейник.
Казалось, люди сновали без всякой системы и цели. Несколько лапаруд копали ров у стен. Жаль, конечно, что использовать в бою их было нельзя… Зато таскать тяжести и копать Упорядоченное им не запрещало даже за пределами пирамиды.
Заняты были все. Вера сидела во дворе Цитадели и готовила снаряды для боя. Игорь потратил сотню системных монет и купил ей «болтомёт» с запасом болтов. Алиса замерла, прикрыв глаза, на стуле. Искала в списке конструктов те, которые могут пригодиться в предстоящем бою.
А солнце неумолимо катилось к горизонту, с каждым мгновением приближая час штурма. Оставалось лишь надеяться, что люди успеют подготовиться. Им очень нужна была победа. И это, кажется, чувствовали даже самые ленивые жители Крепости… Во всяком случае, от работы в тот вечер не отлынивал никто, включая освобождённых кетов и рингадов.
Глава 4. Колдун Хаоса
Василий Кириллович дождался, когда из прохода выскользнут Туриг и бабуля Ло. А затем опустил руки, разрешая туманному языку втянуться обратно в границу узла. К счастью, когда армия Хаоса пряталась на границе осколка, только дозорные могли видеть создание таких проходов. А все дозорные были «своими» — то есть, были преданы лично ему, Туригу и бабуле.
— Как всё прошло? — спросил Василий, поправив воротник, который сбился из-за того, что руки приходилось поднимать.
— Нас услышали, — ответила бабуля, пытаясь отдышаться. — И даже не гнались…