Хаос на пороге

Отряд Игоря быстро разобрался с первым запланированным сектором. Добрался до второго, успешно повоевал — а затем надолго застрял на третьем. Там оказался серьёзный хранитель, который успел подготовиться. И поэтому дал бой по всем правилам.

Хранителем был зверь, похожий на медведя. Только не на современного Игорю мишку, а на тех, пещерных, известных по древней истории. Роста в зверюге было метра три, если она поднималась на задние лапы.

И в армию он себе набрал не всякую мелочь. Собрал всех хищников леса и сбил умный, осторожный и опасный костяк. А поскольку его сторона защищалась, мишка-гигант встал в оборону рядом с тотемом, на вершине небольшого холма. И штурм пришлось предпринимать вполне себе серьёзный…

Воины Марева в него раз десять ходили. К слову, странных рабов невзлюбили и гвардейцы Эйрикса, объяснив, что им эти неживые существа не нравятся — и вообще доверия не вызывают.

Пресекал их возражения Игорь так же, как и в случае со Стражем. Либо воины Марева, либо погибшие среди жителей узла, а здесь людей и так немного. И, кажется, ему всё-таки удалось убедить гвардейцев в своей правоте.

Но каждый раз они косились на вновь призванных воинов Марева с большим неодобрением. И Игорь их, в принципе, понимал. Если бы он мог, как гвардейцы, пройтись по сектору, вырезая всё, что угрожающе пошевелилось, ему бы тоже воины Марева были не нужны.

— Буэ-э-э! Гадость какая! — на втором зачищенном секторе Маа-Тар долго стоял над вонючими лужами, оставшимися после гибели неживых бойцов, а потом выдал заключение: — Блевотина какая-то!

— Блевотина, — поправил его Фолик.

— Иди в анус, умник! — Маа-Тар как раз активно осваивал русский, особенно его ругательную часть.

Видимо, мечтал хотя бы словесно пройтись по Эрину и его умственным способностям. Но вот с ударениями у краснокожего была просто беда…

— Умник! — не меняясь в лице, поправил Фолик, а затем остановился рядом с лужей, поморщился и покачал головой. — Никогда не поверю, что стоит ожидать чего-то хорошего от тех, после чьей смерти остаётся лужица жидкой каки!

— Дерьма! — поправил его Маа-тар.

— Это одно и то же, — не согласился Фолик.

— А вот тут я не согласен с тобой, мой друг! — заявил Маа-тар. — Только такой рохля, как ты, может считать, что в одном языке на одно явление случайно может быть больше одного слова!..

— Тебе виднее! — не стал спорить Фолик.

А потом был третий сектор, а затем четвёртый… И гвардейцы Эйрикса стали относиться к воинам Марева значительно лояльнее. А всё потому, что сопротивление в последнем секторе было такое, что мало не показалось никому. Хранитель — здоровенная бронированная туша, окружённая таким же бронированным выводком, раз двадцать растоптал бессмертных врагов, прежде чем людям удалось справиться с армией, которую он собрал.

Не будь у Игоря такой страховки, как воины Марева — и встречать несколько десятков тонн злобы и брони пришлось бы тем, у кого второй попытки не будет. Тем не менее, до вечера общими усилиями удалось очистить четырнадцать секторов. И это несколько компенсировало потери второго дня.

Но Игорь понимал: каждый раз устраивать такие марафоны не получится. К тому же, впереди хватало локаций, которые ещё надо было выявить и вовремя обойти. А за четыре очищенных сектора его отряд расплачивался тем, что лагерь ставили в сумерках, когда с неба уже падал снег, а вдали виднелись надвигающиеся языки тумана.

Конечно, люди рисковали, но, к счастью, успели и ямы под землянки выкопать, и какую-никакую ограду поставить. И самое главное — второпях знаки Порядка на деревьях вырубить.

Однако ночь всё равно выдалась тревожной. Трижды на лагерь выходили группы порождений, а потом ещё почти час вокруг ходило что-то большое и злое. Разглядеть гостя не получилось ни у кого из ночных сторожей, но утром все делились впечатлениями. И выяснилось, что жутью веяло из ночной тьмы так, что люди боялись лишний раз моргнуть.