А ещё было много самых невероятных чудовищ и в самом океане. Они скользили чёрными тенями прямо под бесконечной поверхностью воды. Пока я разглядывал незнакомые пейзажи, выглянуло тусклое северное солнце — и я, наконец, увидел их, огромных и страшных. Истинных хозяев океана. С высоты и через толщу воды какие-то подробности разглядеть было сложно, а от этого чудовища выглядели ещё страшнее. Впрочем, кто из них на самом деле чудовища, а кто — вполне себе обычные для здешних океанов животные? Этого я как раз не знал.
Всё северное побережье было каменистым. Повсюду виднелись огромные валуны, будто притащенные сюда ледником, хотя я точно знал, что ледника на Терре быть не могло — ведь весь этот мир создали изначальные. Не было тут Ледниковых периодов. Валуны эти сплошь поросли красноватым мхом. Вокруг них жалась невысокая трава и кривые, невысокие деревца, пытаясь выжить в условиях постоянного ветра. Местами виднелись полоски песчаных пляжей, на которых грелись в лучах скудного солнца какие-то крупные океанические животные.
На каменистых мысах и на длинных островах, располагавшихся в отдалении, были заметны птичьи базары. Вообще птиц здесь было множество, и чувствовали они себя вполне вольготно: ловили рыбу, искали ягоды, да и просто носились туда-сюда в своё удовольствие. Чудовищ они не особо интересовали. Многие пернатые уже отложили яйца и теперь не отходили от свитых гнёзд, высиживая потомство. Для охоты это был бы благодатный край… Но людям в нём нечего было делать. Здесь безраздельно правили совсем иные существа.
Мы вывели «Мэлоннель» восточнее той точки, где, по моим расчётам, должен был располагаться нужный мыс. Специально, чтобы дальше спокойно лететь на запад и тщательно проверять береговую линию — на предмет поиска ориентиров. Наш атлас про постройку изначальных не знал вообще ничего, и единственной зацепкой были картинки, срисованные мною на Большой Скале.
«Мэлоннель» неспешно летел над каменистым берегом на запад, а мы постоянно высматривали из рубки высокий мыс. Но прошёл день, а мы его так и не нашли. Не нашли и на второй день. Я даже ИСИСа привлёк, чтобы и он искал с высоты нужную постройку — потому как он, при желании, вообще мог обойтись и без сна. На четвёртый день стало понятно, что нужного мыса здесь нет. Или рельеф изменился, или изначальные всё до камушка уничтожили, покидая Терру. Впору было бы взвыть от отчаяния, но я не собирался так просто сдаваться…
Развернув «Мэлоннель», наша экспедиция отправилась обратно на восток. Мы проверили каждый высокий мыс, каждую небольшую возвышенность — но нужный купол найти так и не могли. Он будто стёрся из мира Терры, словно бы его никогда и не было. Припасов, купленных на скале, пока хватало почти на треть сезона, и я решил сначала пройтись дальше на восток, а потом залететь дальше на запад, уходя ещё немного к югу.
Ничего…
На берегу не было никаких построек, хоть ты тресни… И это было обидно. Ни наши глаза, ни глаза ИСИСа, ни его чутьё на ресурсы информационного слоя — вообще ничего не помогало. Часами я всматривался в линию берега и никак не мог поверить, что всё так глупо и бесполезно закончится…
Ответ нашёлся в книгах. В тех самых, что взяла с собой Араэле. С радостным и загадочным лицом она нашла меня в рубке и сунула в руки один из тяжёлых томов, раскрытый на нужной странице.
— Читай со второго абзаца! — улыбнувшись, посоветовала девушка.
Я опустил глаза на указанные строчки и принялся читать:
«…
— Это вообще откуда? — удивлённо спросил я.
— Это дневники экспедиции, добравшейся до льдов! — пояснила Араэле, забирая книгу. — Вот только я не поняла, почему на твоей картинке постройка стоит на высоком мысу, а тут — почти на уровне воды.
ebooksa