— Меня Мари зовут. Мне наплевать, какой вы Фант, гра! — сразу призналась она: видимо, наболело. — Мне бы ферму восстановить… Вот это всё могу выращивать легко. И еда будет, и небольшой доход при продаже.
— Да, вот только у нас места на скале толком нет! — заметил я, с интересом покосившись на овощи. — И на фрукты тоже нет.
— Закупать еду — это путь к разорению, гра! — заметила в ответ эта «хозяйственница». — Если будем весной искать и пересаживать, обещаю, что вы не пожалеете!..
«Вот ведь хватка!» — восхитился я, ну а вслух обещал обязательно подумать над этим вопросом. А вообще думать приходилось над таким количеством вопросов, что голова банально пухла…
Во-первых, я сразу отмёл идею скашивать пандусы на каждую террасу. Если от тех несчастных восьми километров, которые были в моём распоряжении, ещё и пандусы урезать — никакого места вообще не останется. А вот если делать наклонные улицы, которые будут вести к арху, да ещё и заранее запланировать пространство под дома — выйдет значительно лучше.
Во-вторых, я отказался строить склады вдоль края скалы, чем сильно удивил и строителей, и жителей. В результате склады легли на плечи рабочих, которые собирались вгрызаться в скалу. Зачем занимать пространство наверху, если можно вырубить склады прямо внутри террасы? Собственно, когда я объяснил идею, то её, к моему удивлению, даже особо критиковать не стали — только предупредили, что придётся расходовать много масла на освещение. Либо постоянно тратить пневму. И я собирался тратить пневму — но вовсе не так, как ожидали от меня окружающие. С помощью пневмы я собирался перенаправлять потоки солнечного света внутрь складов…
Сложного в этом ничего нет, если оптику помнить. А я — помнил. Это местные с ней не очень хорошо ладили. С инновационной идеей освещения я направился к Кесану. И долго объяснял ему принцип, по которому свет будет попадать внутрь складов. Жрец всё равно ничего сразу не понял, но выцепил тот факт, что потребуются отполированные трубки и линзы — и подсказал, где можно всё закупить. Стоимость, правда, у всех этих штук была немаленькая. Однако ради экономии масла можно было и постараться.
В-третьих, пришлось решать вопрос с размещением ИСИСа. Каменщики-скалолазы, по моей просьбе, продолбили небольшую выемку в том месте, где предполагался слив сточных вод. Вот туда-то с дирижабля все ящики с искусственными телами и выгрузили. Назад с нанятым кораблём, кстати, отправились письма и заказы на скалы, которые могли продать нам что-нибудь полезное. Я, честно говоря, даже названия не запоминал — всё в блокнот записывал, а потом проверял, пришёл ответ или нет…
Надо было видеть лица людей, когда к будущему сливу через несколько дней, в течение которых снизу доносились странные звуки, спустили новый подъёмник — и обнаружили, что выемка превратилась в квадратный проход, уходившую в скалу ещё метров на сорок. Все ящики сдвинулись вглубь, а пространство между ними и входом занимали аккуратные блоки породы, которые можно было использовать при строительстве.
Надо отдать людям должное… Они посмотрели на ИСИСа, который ходил со мной, на размеры ящиков, всё сопоставили — и радостно забрали блоки, сразу перестав обращать внимание на те странности, что происходят у них под ногами. Ну кто будет возражать против самовыдалбливающейся канализации — особенно когда я рабочих, которые должны были ей заниматься, послал склады копать?..
Зимой над скалой постоянно шли дожди. Иногда сильные, проливные, похожие на летние ливни, иногда обычные моросящие… В таких условиях отсыревало всё, что только можно — если, конечно, не припрятать в достаточно сухом и защищённом месте. Для припасов и вещей, конечно, сразу сделали навесы, но в общем и целом влажность воздуха была такая, что хоть плачь. В результате пришлось тратить ещё две с половиной сотни тысяч пневмы на закупку ткани для аэростатов, защищавшую от влаги благодаря специальным логосам, которыми она была покрыта. Жалко до слёз, но если вдуматься — ткань понапрасну не пропадёт. И будет ещё использоваться на палатках, когда строители доделают склады.
Рядом с краем скалы всё ещё росла горка из кубиков строительных блоков, которые загадочным образом поднимались из будущей канализации. Ну а три архитектора — один из жителей и два нанятых — медленно, но упорно составляли план будущих построек на скале. Причём моего появления они уже боялись до одури, потому что я безжалостно ломал все стандартные схемы. И у меня были на то веские причины…
Будущий арх они предлагали разместить в центре верхней террасы, прямо над кругом возрождения. Из-за этого примерно половина верхней террасы оказывалась незастроенной — что меня категорически не устраивало. После долгих споров, а потом ещё более долгих измерений, я заставил их переместить арх на юго-западный край террасы, а оставшееся пространство отвести под совершенно нестандартной формы архив и сильно вытянутый храм пневмы. Свободные участки я требовал застроить так, чтобы оставалось место на фруктовые деревья и кустарники с маленькими орешками, из которых можно было давить масло.
С точки зрения местных архитекторов — это всё был непередаваемый ужас. Ну не умели тут делать единые комплексы построек!.. А ведь эти постройки останутся здесь до тех пор, пока люди скалу навсегда не покинут. Вот и спрашивается: почему бы не постараться ради исключения? И выдолбить подземные хранилища можно сразу — не дожидаясь, когда всё будет построено.
Наверное, все архитекторы и строители меня люто ненавидели… Во всяком случае, именно так я и думал.
Весна наступила внезапно — прямо в последней трети зимы. В один из дней неожиданно подул тёплый южный ветер, сдувая свинцовые тучи дождей на север — и яркое солнце Терры обрушило на скалу целую лавину тепла. И вся местная растительность, будто лишь этого момента и ждавшая, немедленно принялась тянуться к свету, распускать яркие цветы и сказочно благоухать.
Где бы я ни оказался, чем бы ни занимался — я никогда уже больше не смогу забыть ту первую весну на скале Тег… Я понял это сразу, как только вдохнул её непередаваемый запах, наполненный ароматом мёда и сладкой дыни. И пусть на Терре не знают, что это вообще за штука такая — дыня — но запах был именно такой…
А ещё к запаху дыни и мёда примешивались дурманящие ароматы цветов — пожалуй, всех возможных форм и расцветок, которые только способен представить человек. И по весне оказалось, что их на скале Тег прямо-таки невероятное количество: сплошным ковром они укрывали немногочисленные полянки, распускались на деревьях и кустарниках — и баловали своим изобилием взгляд, расцветая вокруг скалы на поверхности.
В воздухе, вспугнутая порывами весеннего ветра, крутилась и искрилась пыльца, словно бы окружая Тег целым облаком блёсток. Скромная шапка из листвы, которая венчала скалу зимой, теперь превратилась в прекрасный разноцветный венок. Из всех щелей повылазили насекомые, которые принялись деловито сновать среди этого весеннего великолепия, пугая жителей одним лишь своим видом. Ну не привыкли обитатели скал к насекомым… Разве что пчёл признавали, и то на расстоянии. Лишь спустя несколько дней люди начали привыкать к этому невероятному буйству жизни, вкуса, цвета и запаха…
А я поймал Кесана — и принялся его пытать на предмет того, откуда бы выписать самых лучших ботаников и агрономов… Увы, по отдельности никаких подобных специальностей на Терре не существовало. И тогда я призвал Мари и без особых церемоний назначил её нашим главным — и пока единственным — ботаником. А потом принялся объяснять, что ей теперь нужно сделать. К моему удивлению, Мари мгновенно всё поняла, а затем вытребовала себе помощников и рьяно взялась за дело.
ebooksa