В общем, скала Тег преподносила всё больше и больше сюрпризов. Конечно, безумно радовала повышенная скорость сбора пневмы, но, с другой стороны, оставлять прямо под ногами нечто потенциально опасное, было бы не очень разумно…
Я сполна наслаждался жизнью на Тег всю первую треть весны. И это была прекрасная жизнь — словно бы я, наконец, нашёл свой собственный уголочек Эдема на Терре. Не хватало разве что Араэле, с которой даже переписываться толком не удавалось. Но, как было написано на кольце одного древнего мудреца из моих яслей — «Всё проходит, и это пройдёт». В общем, пора было двигаться дальше…
Все рабочие и строители были заняты на несколько месяцев вперёд. И, если понадобится, Гронги временно мог подменить меня — у него обнаружился виртуозный талант не принимать ответственных решений, откладывая их на потом. Кстати, сам стражник объяснял свой редкий дар тем, что у него банально с годами жизненный опыт появился. Припасов пока было достаточно, тела ИСИСа заняты делом… Ну а Мари точно проследит, чтобы были разбиты временные грядки, а первозданная природа скалы Тег не была варварски уничтожена.
В общем, и дальше тянуть было бы просто бессовестно. По самым скромным расчётам, лишь на то, чтобы облететь все запланированные места, уйдёт вся вторая треть весны. К этому времени на севере сойдёт снег — и, наконец, можно будет открыть врата в Топь.
Закончив с инструкциями на время своего отсутствия, я нашёл Веру и отдал приказ рассчитывать маршрут. Небо снова звало нас прочь — хотя скала Тег с тех пор навсегда впечаталась в моё, да и не только в моё, сердце. Мы помогли Гронги, Нанне и Тараки с временными домиками, а затем одним ясным и тёплым утром запустили двигатели — и покинули скалу, чтобы всё-таки однажды добраться до Эдема.
Глава 111
Не буду подробно описывать вам эти пятьдесят дней путешествия… В них не было, пожалуй, ничего интересного — зато много всего «необходимого» и «полезного». Десятки новых лиц и имён, пункты договоров, заказы и траты — всё это калейдоскопом проносилось перед глазами, совершенно не оставляя времени ни на что больше. Через пятьдесят дней, когда мы, наконец, прилетели на Мелангу, в корабельном накопителе болтались последние триста тысяч единиц пневмы. Всё остальное, что было накоплено, мы потратили на развитие скалы — и это всё с полного и безоговорочного согласия Рубари.
Причалили мы в полупустом порту. Археологи ещё не проснулись от зимней спячки — и только самые решительные из них отваживались на путешествие к Городу Молний. Так что свободные места были и в гостинице, и на причальных мачтах. Гра Нури и Араэле встретили нас прямо на площадке.
— Рад видеть вас в добром здравии, гра Фант! — приветствовал меня начальник порта. — Я бы спросил, желаете ли вы заполнить документы сейчас… Но, кажется, за вас всё уже решено!..
И гра Нури с улыбкой указал на Араэле, которая нетерпеливо поглядывала в мою сторону.
— И что за меня решила грани? — улыбнувшись, уточнил я.
— Многоуважаемая грани Араэле, само собой, просила прислать посыльного чуть позже! — ответил начальник порта. Ну а Араэле уже надоело всё это слушать, и она, вцепившись в мою руку, потащила меня к лестнице в город. — Всего хорошего!..
— Спасибо, гра! И вам! — только и успел ответить я.
— Вот вечно вы, мужчины, как начнёте эти вежливые расшаркивания, так не остановишь вас!.. — возмутилась Араэле, увлекая меня вниз по ступеням, а потом резко остановилась и обернулась ко мне. — Я соскучилась, Фант…
— Я тоже скучал, Эли, — искренне ответил я. — По тебе. А вообще, конечно, не до скуки было…
Мы как раз находились на одном из пролётов, скрытые деревянными стенками от посторонних глаз и пронзительного ветра. Девушка прижалась ко мне всем телом, поднялась на цыпочки, и на пару секунд мы слились в горячем поцелуе — который, впрочем, закончился таким же спешным движением вниз по лестнице.
— Это мой день! А команда и без тебя справится! — уверенно сказала Араэле. — На дирижабле у тебя особо не пообщаешься…
— Там, между прочим, удобные каюты! — заметил я.
ebooksa