Ключ от всех миров

— У местных в легендах фигурирует какой-то катаклизм, который уничтожил первую терранскую цивилизацию, — заметил я. — Может, это и есть отгадка?

— Думаю, любое глобальное изменение было бы воспринято пользователями как катаклизм, — ответил ИСИС. — Но что именно произошло? И каким этот катаклизм был?

— Никогда про это не спрашивал, — признался я. — Надо будет при случае выяснить.

Если не считать заминки с братьями, мы добрались до места без приключений. С того дня как я впервые побывал в зале с чёрным полом, в нём почти ничего не изменилось — разве что следов на полу прибавилось. Здесь явно пробегал какой-то табун — и я даже знаю, какой: наверняка стражники бегали и рыли носом землю.

А чтобы нам носом землю не рыть, я первым делом обошёл с ИСИСом всю поверхность, пытаясь определить, где находится дверь. Увы, было у меня подозрение, что всё окажется далеко не так радужно, как мы надеялись… Дверь находилась сбоку, лишь наполовину освобождённая от грунта. Причём её контуры можно было увидеть, а, значит, можно было и объяснить, как я её вообще нашёл. Пришлось и самому браться за кирку, и братьев привлекать. К счастью, эта троица от облагораживающего труда не отлынивала, хоть работать и очень не любила. Спустя пять часов долбёжки грунта мы, наконец, добрались до запорного устройства.

ИСИС подсказывал, что и как делать, а я вскрывал скрывающие рычаги и ручки панели — и уже через минуту стена разошлась, освобождая проход внутрь комплекса. Удивлённые возгласы братьев за моей спиной подсказали, что раньше они ничего такого не видели.

— Всё, дальше пойду один! — сказал я им. — Вы устраивайтесь, где почище, и ждите. Я там пробуду всего часа три-четыре. Волноваться не надо. Если буду задерживаться, вылезу и предупрежу.

— А там опасно? — спросил Рик, явно преодолевая внутреннее нежелание это уточнять. Видимо, Танг им мозги пропесочил, чтобы не пускали меня в одиночку в опасные места.

— Нет там ничего опасного, — ответил я. — Скорее всего, пустые помещения, по которым я буду скучно блуждать, чтобы найти хоть что-нибудь ценное…

Вниз пришлось спускаться на тросе. Изначальные вообще редко делали лестницы — лишь в самом крайнем случае. Когда я спускался, то спросил у ИСИСа, как действовали местные подъёмники, и понял из объяснений только то, что всё перемещение проходило по воздуху. Приходил пользователь, смело шагал в трубу — и с комфортом спускался на вполне приемлемой скорости.

К сожалению, именно эти подъёмники первым делом и поломались. Никто не делал их долговечными, да и не были они рассчитаны на бесперебойную работу. Ремонт был довольно простым (для изначальных), а служители и ремонтные бригады всегда прибывали по первому чиху. И даже если кто-то вдруг падал, то умел остановиться в последний момент. Жаль, я так не могу… Хотя, наверно, этому можно когда-нибудь научиться. Но ИСИС ничем помочь в этом плане не мог: в его памяти осталось совсем немного полезных данных — и те, в основном, общего характера.

И всё-таки на этот раз повезло! Сразу повезло, а не после долгих поисков. Стоило мне опустить ноги на пол, как снова проснулся ИСИС:

— Установлен контакт с местным управляющим блоком… Производится обмен кодами доступа… Коды приняты, старшинство признано… Всё, Фант, нашли!

— Откуда у тебя коды доступа-то?! — удивлённо спросил я.

— Коды здесь были внутренние — для таких, как я, и подобных систем. А управляющий этого комплекса — обычная умная система, без личности и сознания. Впаять ему коды и пропихнуть своё старшинство — никаких проблем.

— Значит, ты весь такой уникальный и неповторимый? — я не удержался и подколол ИСИСа.

— Конечно, я же важное направление контролировал. Перемещение между мирами — это вам не шуточки, между прочим!..

— Теми мирами, которые никто уже почти и не посещал, да? — снова не удержался я.

— Поначалу сообщение было очень активное! — возразил ИСИС. — Я не помню причину, но поток сначала был очень большой… Пойдём лучше смотреть, что тут есть!

А имелось в комплексе немало… В первую очередь, мы заглянули в местное хранилище искусственных тушек. И что могу сказать — такого я не ожидал. В комнате пятнадцать на пятнадцать метров ровными рядами стояли безжизненные тела. Как солдаты в строю, глядя прямо перед собой. Они были одновременно и похожи, и не похожи на людей. Ноги гнулись коленками назад — как объяснил ИСИС, именно так оказалось экономнее. Руки имели два локтевых сустава вместо одного. А ещё у них были тонкие поджарые тела, мощные искусственные мышцы и длинная шея.