Ключ от всех миров

— Далеко не уходим от того места, где мы оказались! — предупредил я Веру и пошёл к обзорному стеклу. Очень хотелось посмотреть вниз…

Я себе Аиду… Да вообще никак не представлял, если честно!.. И даже никаких догадок на сей счёт не было. Иногда, конечно, в голове проносились смутные образы — вроде безжизненной серой пустыни — однако то, что я увидел, ни капли не было похоже ни на какую серую пустыню. Внизу всё было заполнено зеленью. Растения буквально захватили всю поверхность, укрывая её сплошным ковром. В нём прорехами блестели источники воды — видимо, какие-то озёра, а ещё чёрные монолиты построек изначальных.

И да, их здесь было столько, что глаза разбегались… Только по курсу движения я насчитал около пятнадцати чёрных объектов непонятного назначения. А когда Вера медленно развернула дирижабль, начиная подниматься по спирали вверх, я успел заметить торчащую из холма, параллельно земле, огромную чёрную трубу с расходящимися лепестками на конце — врата в Терру. Те самые, из которых мы вышли…

— Невероятно! — проговорил Кесан, качая головой.

— Как по мне, так всё вполне обыденно, — не согласился я.

— Ты посмотри, сколько построек! — заметила Араэле.

— Постройки изначальных вообще живучи, — пояснил я ей. — А тут не было ни первой, ни второй терранских цивилизаций. Всё стоит нетронутым. Вопрос только, что тут вообще делали изначальные?

— Изначальные проживали в мире Аиды до того, как началась изменчивость, — уверенно сообщил ИСИС через передатчик. — Мир был покинут, а люди вынуждены были уйти на Терру. Для Аиды был введён бессрочный карантин. Сюда отправляли всех людей и животных, которые потеряли нормальность более чем на восемьдесят процентов.

— Прелестно… И когда ты это узнал? — поинтересовался я.

— Вот прямо сейчас, — пояснил ИСИС. — Я смог подключиться к базе данных комплекса врат.

— Значит, первым миром была Аида? — уточнил я.

— Первым миром был Изначальный мир, — ответил ИСИС. — Но врата в него были уничтожены. Вторым миром было Пекло. Но там никто никогда не жил. Потом было создано сразу два мира — Аида и Топь. Однако к тому моменту, когда началась изменчивость, заселить успели только Аиду. Топь была использована для других целей. Данных по ней нет. А всё население Аиды было перемещено на Терру и Гею.

— Гею? Разве Гея и Терра — не одно и то же? — поинтересовался я, вспомнив представления местных.

— В тех данных, которые были во вратах, они указаны отдельно, — ответил ИСИС. — Точнее сказать не могу.

— Больше там ничего важного нет? — спросил я.

— Я пока обрабатываю массив данных. Если что-то ещё обнаружится, я сообщу, — деловито ответил ИСИС.

— Интересно, что можно обнаружить в этих постройках? — спросила Араэле.

— Мне кажется, грани, задерживаться здесь для раскопок не стоит… — заметил Кесан. — Фант, куда мы дальше?

— Дальше мы будем дирижабль чинить, — ответил я. — А ещё надо у Перо спросить, где он взял ключ. В этом месте должны быть ещё ключи. Нам нужны они все.

Я снова посмотрел вниз и вздрогнул — там, привлечённые нашим появлением, кружили ещё порядка десяти чудовищ, но высоко они не поднимались. Да и зубастый летающий бегемот от нас отстал. Дирижабль приближался к границе облачности. Мы нырнули в облака, и вокруг стало заметно темнее — хотя и у поверхности было весьма сумрачно. Однако в тумане мы летели совсем недолго. Минут через пятнадцать «Мэлоннель» выскользнул из туч.