— Корабли сопровождения, не более!.. — отмахнулся Сегис.
Две группы очень важных людей — в одну из которых не иначе, как по недоразумению затесался я — встретились на площади перед архом. Вообще-то первоначально Сегис и Пали рассчитывали, что нас всё-таки пустят внутрь. Однако и публичное обсуждение вполне допускалось. А оно было именно публичным, потому как возле площади собиралось всё больше и больше людей, скапливавшихся в примыкающих улицах и переулках. Если честно, я такой обширной аудитории на переговорах не ожидал, свято уверенный, что терранцы по своей неизменной привычке, едва почувствовав неприятности, разбегутся. Однако в этот раз любопытство переселило осторожность…
— Интересное у тебя сопровождение! — хмуро заметил глава дома Дорио.
— Опасно стало в последнее время на эфирных путях, Рион! — объяснил ему Сегис. — Да и на скалах, говорят, уже не так безопасно, как раньше…
— Что ты имеешь в виду? — недовольно наморщив лоб, уточнил Рион.
— Знаешь, дошли до меня недавно слухи, что была такая скала Экори: мирная, тихая… А потом кто-то взял и ограбил её. Да так ограбил, что туда людям и возвращаться смысла нет! — Сегис усмехнулся.
— Тебя это не касается, Сегис! — хмуро бросил глава дома Дорио. — Это исключительно наше дело.
— Думаешь? А я вот думаю, что касается…
Я дальше не особо слушал, потому что Сегис произносил тот текст, который утвердили ещё перед началом операции. Наизусть я его не помнил, но общий смысл мог пересказать как на духу. На меня несколько раз указывали — и я делал крайне вежливую физиономию, но внимательней слушать не начинал. Гораздо интереснее было следить за выражением лиц членов дома Дорио, которое последовательно менялось от «Не понимаю, что от нас хотят эти беспардонные люди!» до «Хочу их разорвать на клочки, но руки коротки!». Все эти переговоры домов неуловимо напоминали разборки гопников в переулке — с той лишь разницей, что обычные гопники не решают судьбы тысяч людей.
Жаль, конечно, что на Терре не было дипломатического языка, который, как по волшебству, превращает фразу:
«Ты, (гулящая женщина), (не много ли на себя берёшь) такое предъявлять?»
в изящную, но строгую словесную конструкцию в духе:
«С нашей стороны хотелось бы отметить, что в данной ситуации вы переходите рамки ваших компетенций. Поэтому спешим напомнить вам о том, что такое поведение выглядит неприемлемым».
С учётом общей двуличности нравов на Терре, а, в особенности, лицемерия терранских элит, вообще-то было странно, что местные ещё не изобрели своего дипломатического языка — но, видимо, сказалась общая культурная отсталость этой сферы деятельности.
Так или иначе, но Сегис и Рион намертво сцепились языками, и главе дома Филанг пришлось забыть о заготовленной речи и начать импровизировать. Краем уха я улавливал, что направление разговору было задано верное — и рано или поздно переговоры завершатся именно на той теме, которая требовалась. Однако пока до этого было ещё далеко. К активной дискуссии постепенно присоединялись приближённые что с одной стороны, что с другой, добавляя серьёзным переговорам здешних элит колорит базарной стычки.
От нечего делать я стал высматривать тех, кого указал мне Перо. Активно в споре участвовали трое из этих членов дома Дорио, и если я правильно запомнил имена, то звали их Керит, Вион и Игно. Первый был казначеем дома, второй — брат главы дома, между прочим! — отвечал за оборону, а третий оказался обычным мелким аристократом из Дорио. Хотя и он тоже право голоса имел. Двое других, на кого указывал мне Перо, в первые ряды не лезли.
Честно говоря, вопрос о том, как устранить этих людей, занимал меня сейчас гораздо больше, чем разборки между Дорио и Филанг. Ну вот честное слово, нет ничего более подозрительного, чем смерть нескольких высокопоставленных аристократов во время переговоров и расследования!.. И как поступить? Перо на этот раз никакого плана не предложил, так что справляться предстояло исключительно своими силами.
И вот беда, но именно в своих силах я и не был уверен. И в голову ничего, как назло, не приходило. Незаметно убить пять человек? Это было за гранью моего понимания. Не умею я такого делать, и толковых советчиков рядом нет, потому как мы теперь с ними в разных социальных слоях. Но и на случай я надеяться не мог, потому что после всего, что мы тут устроили — сомневаюсь, что меня когда-нибудь ещё пустят на скалу дома Дорио…
И да, вы не подумайте лишнего: весьма смущала меня и моральная сторона вопроса. Всё-таки будущие жертвы были потомками тех самых убийц и садистов, которые мучили детей дома Комоф — но не ими самими… Сын за отца — не ответчик, или как там говорили в моих родных яслях?.. И, тем не менее, судя по оговоркам что Перо, что Сегиса, выходцы из дома Дорио и спустя сто лет не изменили своим варварским нравам — хотя и старались теперь действовать осторожнее. В конце концов, арестовать ребёнка и осудить на смерть под выбросом — так себе идея, даже для здешних аристократов.
В ходе разговора наступила заминка, а потом от толпы, представлявшей дом Дорио, отделились несколько стражников и направились в нашу сторону. И только тут я соизволил отвлечься от печальных мыслей и попытался вспомнить, о чём шла речь перед этим. Но, видно, я слишком глубоко закопался в собственные переживания — так ничего и не вспомнилось…
ebooksa