— Всё, твари с ними, с законниками!.. — отмахнулся Сегис. — Фант, пока будет идти это расследование, мы сможем своими силами настроить жителей Экори не только против беглого мэра, но и против всего дома Дорио. Ну а ты станешь новым мэром на новой скале. И туда же сманишь почти всё население! Всех птиц одним залпом накрываем!..
— Не совсем понимаю…
— Давайте-ка я объясню, гра Сегис! — попросил Стадри и, получив разрешение, заговорил. — Фант, когда ты выдашь свою фантастическую историю про двойников, у тебя за спиной будет весь флот дома Филанг. Ну или хотя бы наиболее сильные его дирижабли. А Дорио больше пяти дирижаблей выставить сразу не смогут. Да они и так десятка не наскребут! Чтобы не провоцировать конфликт, они согласятся на наши условия о расследовании. И это сразу же превратит твою историю про двойников в «почти правду», которую они как бы признали.
Я задумчиво кивнул, показывая, что согласен с тем, что такая наглость при поддержке боевых дирижаблей вполне может сработать…
— Затем начнётся расследование. А одновременно мы будем обнародовать документы, прилюдно задавая неудобные вопросы дому Дорио. Они, конечно, будут отрицать свою причастность… — гра Стадри улыбнулся и развёл руками. — Однако это заведомо проигрышная позиция. Кто оправдывается — тот виноват. В общем, бывшие жители Экори, конечно, не особо тебе поверят, но и дому Дорио верить перестанут.
— И как же я стану мэром, если мне не верит население? — поинтересовался я, потому что мэров на скалах всё-таки принято было выбирать.
— А тут всё просто! — пояснил мне Стадри. — Скала-то новая, из неосвоенных. Значит, ты на двадцать лет станешь бессменным мэром города. Да, потом пройдут выборы. И, может быть, тебя даже сместят. И всё же двадцать лет — это срок, за который можно такую репутацию получить, что никто и не попытается с тобой бодаться. Ну, если тебе это всё нужно, конечно…
— Все эти двадцать лет, Фант, — вновь не выдержал Сегис, — мы тебя будем поддерживать! Да, разбогатеть на наших подачках ты не сможешь, но и с голоду никто из бывшего Экори не помрёт. Выделим небольшой бюджет, будем помогать… Лет через десять я смогу забрать у тебя скалу. Ну или раньше — если вдруг что-то выгодное там найдёте… Но это вряд ли.
— Если мы что-то выгодное на скале найдём, так какой мне смысл её отдавать?! — пробудилась моя дремавшая дотоле жаба. — Я тогда и сам на ней зарабатывать смогу!
— Ну вот, сразу видно — деловой разговор пошёл! — одобрительно кивнул Стадри. — Да и не надо, Фант. Не отдавай! И смотри — главное, всем нам выгодно. Ведь Дорио теряет не только перспективную скалу, но и людей. Ты всех, кто твоё прошлое знает — сажаешь под колпак и на заштатную скалу, где ты уважаемый мэр. Мы получаем зависимую от нас скалу, которая при случае может отдать свой голос в Совете. К тому же, ты получаешь бесценный опыт, который при прочих равных, может тебе немало пригодиться…
— Но как я стану мэром-то? — удивился я. — Жители ведь никогда такого не позволят, раз мне не верят!..
— А кто их спрашивать будет? — поинтересовался Сегис. — Выкупим тебе разрешение на освоение — и вся недолга. Формально скала твоя на целых двадцать лет.
— Тогда люди не полетят туда… — ответил я.
— Да куда им деваться-то? — удивлённо проговорил Пали. — Я пробил, что там сейчас в Экори — всё такая же голая скала, всё сожжено. Возвращаться людям некуда. Они без денег, живут на подачки и никому не нужны. Полетят они с тобой на новую скалу, никуда не денутся. Ещё и рады будут, что всё-таки переселились.
— Но на Экори жила не одна тысяча человек, — вспомнил я. — Такое переселение — это же…
— Нет там никаких тысяч! — покачал головой Мулон. — Постоянное население — всего четыреста двадцать один человек. Ещё около ста человек — это нужные дому Дорио люди, вот их они как раз постараются удержать. Остальное население пополнялось вахтовым методом — и уже давно устроилось по другим скалам. В общем, людей там сейчас немного.
— Так, Фант… Принципиально ты, как я понимаю, согласен? — уточнил Сегис.
— Да как-то… Ведь другого-то плана и нет! — пожал я плечами. — Куда мне теперь деваться… Девочку всё равно выручать надо…
— Вот и отлично! — потирая руки, кивнул глава дома. — Тогда я вас здесь оставлю. Изложите детали плана Фанту и приступайте немедленно. А я пойду письма писать, чтобы сосредоточить флот…
Я растерянно проводил взглядом Сегиса. И ещё более растерянно посмотрел на Пали, который мне подмигнул:
ebooksa