— Но… Дома не могут нападать на Большую Скалу! Есть же Параметр! — возмутился Руон.
— Параметр, который был выпущен Советом Большой Скалы? — уточнил я. — Тем самым, который поднял восстание и решил напасть на дома? Тем самым, который устроил бойню? Можешь теперь подтереться всеми параметрами, Руон…
— Но всё должно было быть не так! — растерянно сказал пленник. — Совсем не так…
— Хреново жить в выдуманном мире, да? — участливо спросил я. — Стоит столкнуться с реальностью, как только и остаётся, что жалобно говорить: «Всё должно было быть не так»…
Руон промолчал, только зло глянул на меня.
— Да, всё должно было быть не так! — кивнул я. — Хранители Ключей должны были помочь мне достать ТВЭЖи и передать их изначальному, а не подгребать их под себя. Тогда через год вторжение тварей встречал бы объединённый флот всех людей. Общечеловеческий флот, флот домов и добровольцев. И мы бы могли победить, Руон!.. Но ваши интриги привели к тому, что теперь нет центральной власти, а на законы скоро всем будет наплевать. Вам же очень надо было пошатнуть власть домов!.. А тут такой шанс.
— И, как ты думаешь, что теперь будет? — немного помолчав, спросил Руон.
— Война будет… — ответил я. — Долгая, кровопролитная война. Скалы будут пустеть, товарооборот уменьшится… А потом придут твари и устроят всем кровавый финал истории. Не знаю, какие там у вас были цели, но добились вы именно этого…
— Всё ещё можно исправить! Отпусти меня! — попросил Хранитель Ключей.
— Ничего ты не исправишь! — отрезал я. — Твои и слушать тебя не станут. Лучше сиди в плену и радуйся, что вовремя в него попал…
Тег встречала нас ещё не закончившейся весной, толпами жизнерадостных туристов — и полным незнанием обстановки в мире. Новости мог бы передать ИСИС, но я попросил его этого не делать. Чтобы не поднимать панику. И заодно, чтобы туристы, среди которых могли быть наших враги, не успели сбежать.
В истории человечества на Земле туристы частенько становились заложниками военных действий. И на Терре история повторялась, хоть и в несколько искажённом виде. Я собирался лично проконтролировать отъезд каждого из путешественников. А тем, кому некуда было отъезжать — членам домов, например — помочь найти своих.
Но сначала нужно было организовать всё так, чтобы происходящее не вызвало волнений. Значит, стоило подготовить стражу, места для содержания заключённых — и лишь потом выявить тех, кто опасен для населения Тег, и взять под контроль.
Хотелось бы мне быть мудрым и прозорливым правителем… Однако я-то был обычным неудачником, которого фортуна неожиданно вознесла на вершину местной иерархии. А затем сразу от него отвернулась, оставив разгребать бардак, который устроили люди Терры — и всё в одно, пардон, рыло…
Кроме того, мне предстояло навестить изначального, как только он подаст сигнал. И в этот раз я собирался поставить его в известность, что планы сорваны — и я, скорее всего, не успею собрать все ТВЭЖи в срок. Хотя, наверно, он уже был в курсе. А, возможно, даже предвидел. Кто знает?
А ещё нужно было обеспокоиться защитой Меланги, потому что рядом с ней находился Город Молний со своими орудиями. Теми самыми орудиями, которые способны доставить много неприятностей даже щитам изначальных…
А ещё нас ждали указанные изначальным комплексы под скалами, которые стоило бы посетить и обнести. Вот только я больше не мог всё делать самостоятельно. Да и времени оставалось слишком мало. Значит, надо было как можно скорее организовать экспедиции…
А ещё нужно было скоординировать свои действия с другими домами. Почему? Да потому что я могу сколько угодно самостоятельно действовать, но без поддержки ничего путного не выйдет. И своей службы информаторов у меня нет. Надо было узнать, что вообще происходит вокруг…
Вот всем этим я и занялся, едва оказавшись на Тег.
И да, не всё прошло гладко и спокойно. Сложности начались ещё на этапе прочёсывания туристов. Кто-то из отдыхавших «винтиков» догадался, кого я ищу среди приезжих, и они сумели скоординироваться. И даже попытались оказать сопротивление. Стража и флот их всё-таки повязали — к несчастью, попутно уничтожив один отель и не сумев спасти десяток заложников.