Я задумчиво глядел на вновь появившуюся Землю и всё гадал: что и кого я сейчас видел. Из этих размышлений меня вывел голос изначального, прозвучавший прямо за спиной:
— Иногда Врата показывают какие-то картины… И всё же за тридцать пять тысяч лет я ни разу не смог их разгадать, — подросток с усталыми старческими глазами сидел за столом и ждал меня, Рубари, Араэле и ИСИСа со Стражем. — Иногда я думаю: может быть, это важно… То, что они показывают… В любом случае, сейчас терять время на пустые загадки не стоит. Приветствую вас!
— Плохо выглядишь! — заметил я, усаживаясь за стол.
И это была чистая правда. Со временем нашей последней встречи — конечно же, той, на которой изначальный присутствовал целиком, а не в виде отдельных органов — вечно молодой служитель осунулся, а взгляд у него как-то потускнел и стал тревожным.
— Передо мной встаёт слишком много вопросов, ответов на которые я не нашёл… — хмуро ответил изначальный. — Всё пошло не так… Прямо беда какая-то! Знаешь, что должно было случиться на Терре, Фант?
— Когда? И в какой из реальностей? — уточнил я.
— В этой и единственной! — поджав губы, отрезал изначальный. — После того, как ты отобрал бы ТВЭЖи у тварей, у Хранителей Ключей должны были оказаться ТВЭЖи людей. Они передали бы их тебе… Конечно, сначала они попытались бы тебя убить и захватить твои ТВЭЖи, но у них бы ничего не вышло.
— Похоже, ты не учёл, насколько они жадные до власти… — усмехнулся я.
— Всё там было учтено! Ты просто не понимаешь! — раздосадовано воскликнул изначальный. — Ты уже должен был отдать мне ТВЭЖи, а я должен был попытаться подсказать тебе дорогу в Эдем. Но всё пошло не так… Дома не отдали ТВЭЖи, а Хранители начали войну. Но я же видел совершенно иную картину ещё за день до начала войны!..
— Я, кажется, уже говорил тебе, — напомнил я, — ты так часто вмешивался в будущее, что теперь любая неожиданность выглядит не слишком-то неожиданно…
— Да что ты понимаешь-то?! — возмутился изначальный. — Ты сам хоть раз менял будущее? А теперь сидишь тут и с умным видом рассуждаешь!
— Ну тогда я не понимаю, зачем ты всё это рассказываешь! — пожал я плечами. — Моё дело — доставать и передавать тебе ТВЭЖи. И, кстати, новая партия во-о-он в том ящике…
— Да, спасибо, — взяв себя в руки, кивнул изначальный. — Ты прав. Ты ничем не можешь мне помочь. Придётся пытаться понять всё самому. Надеюсь, я со всем разберусь. А вот как ты собираешься доставать оставшиеся ТВЭЖи?
— Для начала повоюю с Хранителями Ключей и восставшими… — я снова пожал плечами, показывая, что не вижу в этом ничего страшного.
— Да вы так будете ещё несколько лет воевать!.. — в сердцах выдохнул изначальный. — Ты забыл про тварей? Забыл про то, что ждёт её семью?
Изначальный ткнул пальцем в Араэле, а девушка ощутимо вздрогнула.
— С учётом того, как точны твои прогнозы… Вполне возможно, что и с семьёй Араэле ничего не случится?.. — предположил я.
— Вот на этот счёт не сомневайся. Обязательно случится! — изначальный непреклонно покачал головой. — Пусть будущее я сейчас не слишком чётко вижу, но это не значит, что изменились законы, которые использовал Перо. Нет, Фант! Араэле и её семья умрут — в этом можешь не сомневаться… Проклятье!.. Да это единственное, в чём ты можешь не сомневаться!..
— И что же ты предлагаешь? — уточнил я, взяв Араэле за руку под столом.
— Я думаю над этим! Сейчас! — хмуро ответил изначальный. И действительно принялся думать.