Он спокойно отправился в обратный путь и вскоре скрылся за камнями. А я ещё долго смотрел вслед удаляющемуся огню фонаря.
Выбрался из пещер я поздно. Сначала сам поискал селитру и даже нашёл, где именно она образуется — на камнях. Поскребёшь — и наберёшь горсть. Я сразу собрал побольше, чтобы было с чем эксперименты проводить. Когда я вломился в дом к Клопу, там уже вовсю шла привычная пьянка. И СаПа сидел в своём углу.
— Командир! — удивился Клоп и сразу замахал руками. — Я не курил! Честно-честно!..
— В жопу всё!.. Ты говорил, что сможешь сделать нужную селитру? — оборвал я, вытащив кожаный мешочек с собранной солью.
— Маловато… — придирчиво заметил Клоп. А потом столкнулся со мной взглядом и примирительно поднял руки ладонями вперёд. — Где взяли?
— В пещере с летучими мышками. СаПа показал… — я ткнул пальцем в странного приятеля Клопа.
— СаПа?! — удивился тот. — Так он же никуда не выходил!..
— Не выходил? — я удивлённо уставился на СаПу, но тот остался совершенно невозмутим. Только руками развёл.
— Да точно не выходил он, Командир! — продолжал убеждать меня Клоп. И явно делал это без малейшей фальши.
— Пусть так… — кивнул я. — В общем, нашли в пещерах с летучими мышами. Вроде как образовалась из их помёта…
— Тогда это ещё не всё, командир! — сказал Клоп, отобрав у меня мешочек. После чего достал деревянную миску и пересыпал туда порошок. — Надо ещё проверить.
— А нам какая селитра нужна? — уточнил я.
— Сраная, как ты и говорил! Ну, в смысле, калиевая, командир! — ответил тот, отправляя миску куда-то в недра своего жилища.
Шатало его уже серьёзно, и я всерьёз заподозрил, что утром он вообще не вспомнит о нашем разговоре.
— И ты можешь перевести одну в другую? — с сомнением уточнил я.
— Теоретически… ик!.. могу! — кивнул Клоп, грузно падая на стул, потому что ноги у него подкосились. — Могу…
Голова алконавта опустилась на грудь, и он заснул, умиротворённо похрюкивая.
— Он может? — спросил я у СаПы, но тот молча развёл руками.
— Ты говорил, что может! — предпринял я ещё одну попытку вызнать правду.
СаПа очень театрально выпучил глаза, мол: «Когда я такое говорил?». Но я лишь улыбнулся.