Только глубокой ночью танцы, перемежающиеся застольем, прекратились, и мы с Джоан вскоре оказались в своей уютной квартире в Академии.
Сначала, конечно, отправились в спальню, а через часика полтора спустились вниз. Несмотря на то, что сильно устали, сна ни в одном глазу не было — такое событие!
Пол гостиной был почти полностью завален подарками. Джоан озабоченно сказала, что разбирать их нам придется вдвоем очень долго. Как бы не весь завтрашний день. Поймала мой взгляд и поняла, что это точно не то мероприятие, в котором я буду участвовать.
— Эйсон, ну ладно, ладно, я позову Эрли! И Альту! Я поняла, что тебе свежие трупы приятнее обирать, чем свадебные подарки разбирать!
— Вот за что тебя еще сильнее люблю, так это за то, что ты умничка! Я верю, что вы, девочки, не только справитесь, но и получите большое удовольствие! А я действительно лучше буду трофеи собирать с тел своих врагов и монстров. Эти-то подарки уже никуда от тебя не денутся, вон они, лежат густым слоем, прямо тут. А если трофеи с трупа не забрать где-нибудь в портальной локации, то они кому-нибудь другому достанутся…
— Но хоть подарок от отца и от наследных принцев мы вместе откроем, верно?
— Никаких возражений!
Достал конверт, полученный от герцога. Что же в нем? Не дарственная на землю точно, они все делаются в виде свитка. Да это и хорошо — земли у меня теперь и так вдосталь, еще и на то, чтобы навести там порядок придется время тратить. Граф Эрегарский… Подумать только…
Сломав герцогскую печать, я открыл красивый конверт и достал оттуда записку. Прочитал вслух, чтобы Джоан тоже слышала:
— Предъявитель сего имеет право на одноразовый вход в Храм хозяина судьбы.
Почерк красивый, бумага тоже, с водяными знаками в виде квадрата, но ни печати, ни подписи. Вот и зачем мне этот храм? Помолиться в нем, что ли, чтобы свадебное путешествие прошло хорошо? Какая-то загадка…
Но тут я обратил внимание, что лицо Джоан воинственно покраснело. Похоже, она точно знает, о чем идет речь!
— Давай, женушка, рассказывай, что это за писулька!
— Отец!.. Ну, я ему устрою! — топнула она ножкой.
Похоже, это что-то интересное, сразу понял я и оживился. Реакция Джоан была многообещающей!
— Ну и?.. — напомнил я о своем вопросе.
— Это очень опасная штука! Там артефакты работы древних. У нас в Академии один из самых сильных артефактов в пределах Аргента, а вот там, в Шенском королевстве, они еще более древние. По традиции, пускают двенадцать человек внутрь, по одному в месяц, и такая вот записка — это пропуск на этот месяц… Там нарастающие по опасности испытания, и за каждую ступень древние артефакты даруют какую-либо награду. О! Я придумала! — внезапно просияла Джоан. — Такой пропуск стоит кучу денег! Давай просто его продадим!
— Сама-то веришь в то, что говоришь? — спросил ее.
— Эх! Ну что же ты у меня такой… такой…
— Храбрый и стремящийся к самосовершенствованию? — попробовал подсказать жене я… О, жене! Надо же! Впервые так подумал…