Глава клана орал на него минут десять, архимаг даже особенно не вслушивался. Но обиделся и зло затаил. Вот зачем он так? Клан же торгует этим портальным наркотиком, его всегда полно. Балонн даже не услышал, строя планы мести, что глава клана ругался в том числе из-за того, что нарколаборатории и склад с готовым наркотиком уничтожены, и теперь на улицах торговать почти нечем. Выйдя из кабинета, архимаг побрел по коридору, прикидывая, как ему лучше отомстить.
Но вначале он решил увеличить свои запасы портального наркотика, ведь у него их отобрали! Был еще небольшой запасец в кармане, но этого хватит только на несколько доз. Неприятная ситуация!
Спустился на этаж, на котором находился тот самый склад. Улучил момент, когда никого не было в коридоре, и открыл замок. К его огромному разочарованию, склад был пуст. Полностью, только голые полки и остались…
Следующий час он потратил на осторожные расспросы слуг, бегающих по коридору, спрашивал, куда переместили содержимое склада. С каждым ответом — «я не знаю, мастер» — ему все больше хотелось сломать им шею. Но нельзя, никак нельзя, грандмастер тогда точно выгонит его из клана. Мелькнула мысль — а не уйти ли самому? Но он тут же решил, что глупо, будучи наркоманом, покидать клан, торгующий наркотиком. Конечно, он может покупать наркотик на улице, но каковы шансы, что там будет чистое сырье? Эти бандиты — алчные твари, им ничего не стоит подмешать что-нибудь в изначально чистый товар. Разве что покупать не на улице, а прямо на складе одного из наркоторговцев, где еще будут не разрезанные пакеты прямо с их склада…
А впрочем, зачем покупать?
Через сорок минут, прискакав в один из самых страшных районов города, архимаг оставил лошадь на ближайшей конюшне и неспешно пошел по темной улице. Не прошло и пары минут, как к нему подскочил из темноты развеселый парень:
— Что здесь забыл, дед?
Но тут же, рассмотрев помимо седых волос и мантию архимага, испуганно попятился:
— Извините, попутал! Все, я ухожу, ухожу…
— Ну уж нет. Где купить портальный наркотик, отвечай!
— Не знаю, мастер! Какой еще наркотик… — продолжал пятиться парень, надеясь скрыться в спасительной темноте переулка.
Но Балонн, холодно улыбнувшись, поставил за его спиной огненный щит, о который тот подпалил одежду, продолжив пятиться. После чего, отпрыгнув от жара, снова оказался перед архимагом.
— Или ты ведешь меня к дому местного главаря банды, или я зажму тебя между огненными щитами… Будешь тлеть долго, но где-то за часик запечешься как следует. Как аппетитная курочка в печи.
Перепуганный бандит, уже трижды пожалевший, что решил ограбить старика, покорно кивнул.
Полчаса спустя архимаг выходил из дома, полного трупов, прижимая к груди сумку с двадцатью килограммами портального наркотика в оригинальных пакетах из хранилища его собственного клана. Все, что было расфасовано, он оставил — не хватало еще отравиться какой-нибудь подмешанной гадостью…
Итак, наркотиком он себя теперь надолго обеспечил… Настало время для мести.
Идея пришла в голову быстро. Глава клана не сможет упрекать его в том, что он потребляет портальный наркотик, если тоже на него подсядет. Еду для верхушки клана готовил знакомый Балонну повар. Архимаг заскочил к нему тем же вечером прямо на кухню. Улучив момент, незаметно подбросил в готовый соус сорок граммов портального наркотика и аккуратно размешал, делая вид, что снимает пробу. По его расчетам, сорока граммов достаточно, чтобы уже завтра за наркотиком выстроилась очередь из новых клиентов. И все друг друга станут понимать, перестав упрекать по всяким пустякам.
Весь следующий день я охотился. Пришлось повторить фокус с маскировкой, чтобы выбраться из столицы неузнанным и спокойно потом передвигаться между портальными локациями, не опасаясь внезапной атаки со стороны того или иного врага. Охотился не покладая рук, поскольку альтернатива меня пугала. Если я только появлюсь в башне Джоан до того, как девчонки разберут все подарки, меня однозначно тут же привлекут к этой работе. Сам буду виноват.
Делать такую глупость я точно не собирался… Тем более я уверен, что там девяносто процентов подарков — точно для Джоан, а не для меня. Дарители наверняка стремятся понравиться племяннице короля, а не еще недавно никому не известному провинциалу. Как бы красиво ни звучало то, что я в очереди на наследование престола, никто же не думает, что король, три его сына и брат самоустранятся, дав мне стать королем Аргента?