— Нет! Упертый и идущий напролом! — отрезала она.
— Ну так я всегда таким был… И вроде именно таким тебе и понравился. Какие претензии?
— Ладно, не будем ссориться в такую ночь, — махнула рукой Джоан, — мы еще поговорим об этом позже. Но самое важное, чтобы ты понял — там не все как при поступлении в Академию. Помнишь то испытание с артефактом?
— Симуляция боев с монстрами, все более усложняющаяся?
— Да, но не только с монстрами, а и с людьми, и с нелюдями. И кардинальное отличие — если в Академии при угрозе гибели испытание завершалось, то в Храме хозяина судьбы если тебя достанут, то там ты и умрешь. Половина вошедших обратно не выходит… Выходят живыми только те, что вовремя остановились, не переоценив себя… Так что пообещай мне, Эйсон, что ты вовремя остановишься!!!
Джоан была очень взволнована, мне стало ее жаль.
— Конечно, милая, я не собираюсь умирать из-за своей гордыни. Слишком многое мне предстоит сделать!
— Ну, так-то лучше! — проворчала жена.
Но ректор парень не промах, не зря он мне так симпатичен! Угодил с подарком так угодил! Самое интересное, что я не могу понять, почему я не знаю ничего про этот храм. Единственное объяснение — что его разрушили в самые первые годы войны в одной из битв. Тогда я был совсем мелким пацаном, только начинающим осваиваться со всем этим, чтобы понять, что именно было утрачено человечеством… Ну и раз там в месяц только одного человека внутрь пускали, то понятно, что не так и велики были шансы встретить кого-то, кто бы об этом рассказал.
Надеюсь, мой подарок ректору тоже понравится. Я расспросил заранее Джоан — она сказала, что у него такого артефакта точно нет. Есть у нее привычка периодически заходить к отцу в гости и проверять, что новенького у него появилось. Фанат всего, что связано с магией, иначе не может…
Свадебное путешествие у нас предполагалось совершенно необычным. После королевского аукциона, где я очень дешево купил уникальный артефакт, значимость которого оказалась известна только мне, я предложил Джоан следующее расписание двух недель, что мы выделили на путешествие. Каждый день мы будем посещать в первой половине дня один-два художественных салона, самые лучшие артефакторные лавки или престижный аукцион в разных королевствах мира, а затем, во второй половине дня, охотиться. При этом Джоан продавила у ректора разрешение охотиться в компании грандмагов в более серьезных порталах, чем он позволял нам раньше. Седнеш и Юрак по-прежнему будут с нами, но уже больше как сопровождающие, чем телохранители, обеспечивая передвижение между королевствами и помогая, при необходимости, в портальной охоте.
Но в свадебное путешествие мы отправимся только через день после свадьбы. Денек нам выделили по традиции, чтобы мы могли прийти в себя после церемонии и разобрать подарки.
Архимаг недоумевал, почему его вызвал к себе кланлидер. Но что делать, надо идти.
Долго колебаться в сомнениях ему не пришлось.
— С каких это пор ты, архимаг великого клана, стал наркоманом? — обрушился на него грандмаг, едва он вошел.
— С чего вы взяли, патриарх! — попробовал отмазаться Балонн.
— С того! Глаза водянистые, и все жалуются, что ты периодически ведешь себя очень странно. Да я сам недавно слышал в коридоре твое нелепое хихиканье! И вот еще, полюбуйся, что нашли при обыске твоих апартаментов!
Грандмаг достал из-под стола и швырнул на стол пакет с наркотиком, украденный недавно из кладовой про запас.
Отпираться дальше было бессмысленно. Архимаг сознался, что однажды почувствовал непреодолимую тягу к наркотику. Ну и всё после этого… Что же теперь поделать?