Этим и занялась, едва мы приземлились. Обычно после рейсов я без ног падаю в постель, но сегодня я пребывала в приятном возбуждении. Вряд ли что-то бы смогло испортить мне предвкушение интересного полета…
Но Высший в очередной раз умудрился удивить.
— Квин! — раздалось из-под стойки, когда я протянула пропуск и выписку с приказом обеспечить команду Златокрылого формой.
— Несса?! — ахнула я, узнав в заведующей отделом экипировки на Плато давнюю знакомую.
— Ты здесь! Вот это да!
Мы вместе учились. Только Несса ушла, поняв, что организация питания для иеры — слишком приземленное занятие. Крылатая уроженка Верхнего — города, затерянного высоко в облаках и парящего над землей — она мечтала найти себя в мире моды. Но, как и я, Несса рано уехала от родителей, не одобрявших тягу дочери к человеческому миру. Оплатить обучение на модельера ей было попросту некому, так что она училась сама.
— И вот, нашла что-то по душе, — улыбнулась Несса. — Это не модный дом, но мне нравится. Я занимаюсь всей экипировкой, ремонтирую форму, сортирую, слежу за наличием. Остается куча свободного времени на учебу, а если летать на Плато работать вахтами — то еще и платят побольше. Здесь некуда тратить деньги, поэтому я почти накопила на первый курс. Еще пару лет — и смогу взять заем. А ты как? Рада видеть, что идешь к мечте. Есть часок, поболтать в столовой?
Я посмотрела на часы. Джулиан с Морганом отправились перегонять дракона в столицу, мы с Делайлой для этого не были нужны. В номере меня ждала работа по рейсу в Океаниум, но он только завтра…
— Почему бы и нет? — улыбнулась я. — Но сначала выдай новую форму.
— Она такая красивая! — Несса мечтательно закатила глаза. — Синие платья, розовые шарфы и перчатки!
— Ага, только как в этом, — я осмотрела наряд, — обслуживать пассажиров?
Законы Океаниума запрещают подчеркивать ноги. Обитатели подводного мира — русалки и тритоны, имеющие человеческую ипостась и почему-то ужасно этого факта стесняющиеся. Поэтому все, кто попадает в их город, обязаны исключить подчеркивающие ноги вещи, будь то короткие платья или брюки. Традиционный силуэт их одежд отдаленно напоминал русалочий хвост, и хоть я восхитилась нарядом, так и не смогла избавиться от опасения, что непременно запнусь об подол и полечу по проходу носом вперед, разбрасывая над пассажирами еду.
— Стой… — вдруг осенило меня. — А у мужчин какая форма?!
Несса захихикала и с гордостью продемонстрировала мне нечто, напоминающее не то платье, не то плащ. Под широкими полами скрывались брюки (к счастью, начальству не пришло в голову одеть в юбки и Погонщиков), но внешне это все же напоминало нечто вроде платья.
— Джулиан всех убьет, — мрачно предрекла я. — И вряд ли это наденет. Мы снова рассоримся с Океаниумом, Златокрылого уволят, у нас не будет капитана, и меня снова переведут складывать курицу в касалетки. Умру несчастной и безработной.
У Нессы открылся от удивления рот.
— Златокрылого… постой, ты что, летаешь в команде мужа?!
— Бывшего, — поправила я.
Платье полетело в сторону.
— Потом заберешь, — отмахнулась приятельница. — Я должна услышать эту историю! Сию же секунду!