— Не могу. Перед рейсом надо выучить несколько томов правил поведения в приличном русалочьем обществе.
Конечно, меня вызвались проводить и, само собой, собирались мы шумно и даже весело. В нагрузку нам выдали недопитую бутылку, так что обратный путь до служебной гостиницы был расслабленный и неторопливый, благо ночь выдалась хоть и снежная, совершенно не ветреная.
Я любовалась паром изо рта, звездами — особенно яркими на крайнем севере, мерцающим снегом и заснеженными каменными домиками. Будь я богата, непременно купила бы домик на Плато. Для тех периодов, когда хочется сбежать от всего мира в тишину и покой. Интересно, а здесь я бы чувствовала себя такой же одинокой, как дома?
Освещать дома в условиях почти вечной ночи — дорогое дело. Кристаллы привозят из Верхнего, и их стараются экономить, чтобы в случае непогоды, если дракон задержится или не прилетит вовсе, не остаться без света. Поэтому идти приходилось или на ощупь (мне) или при помощи собственной магии (тем, кто ею обладал). По темноте ходить было страшновато, но сегодня мне повезло, и путь освещали сразу несколько огоньков.
Именно свет насторожил нас на подступах к гостинице. Обычно в это время оставляли лишь фонарь у входа — чтобы припозднившиеся гуляки не потерялись среди однообразных заснеженных улиц. Но сегодня горели почти все окна первого этажа.
А еще в гостинице царило непонятное оживление. Десятки людей в черно-красной форме «Драконьих Авиалиний» сновали туда-сюда, рассматривали карты, переговаривались, собирали и разбирали огромные рюкзаки.
Среди всего хаоса я заметила растерянную Делайлу и поспешила к ней.
— Что происходит?! Что здесь делают отряды спасения, что случилось?
— Сама до конца не понимаю, меня подняли посреди ночи…
Она осеклась: к нам спешила девушка с капитанскими нашивками на черно-красном утепленном костюме. Красивая и очень серьезная.
— Квин Хрустальная? — спросила она.
— Да, это я. Что случилось?
— Где вы были?
— Гуляла с друзьями, у меня выходной. А что?
— Постарайтесь не отлучаться из гостиницы до особого распоряжения.
— Почему это?
— У нас чрезвычайное происшествие, мне нужно, чтобы члены команды Златокрылого были доступны в любое время. Вы заметили что-то необычное в поведении Погонщика или Зрячего?
Я с трудом подавила приступ паники.
— Нет, все было в порядке.
— Они упоминали об отклонении от маршрута?