Во главе кошмаров

– Зачем?

– Просто, – пожала плечами Ойзис.

– Здесь должна быть выгода. Как это тебе поможет?

– Мне тоже интересно как, но я очень внимательная, наследница, и полагаюсь на предчувствие, – уклончиво ответила она.

– Что я получу взамен?

Архонт ответила ослепительной улыбкой:

– Мою поддержку, когда она тебе понадобится.

– С чего ты взяла, что она мне понадобится?

– Рано или поздно ты ею воспользуешься, наследница, – с раздражающей убеждённостью парировала Ойзис. – Других союзников у тебя нет.

Я сделала несколько глотков шампанского. Напиток оказался слаще, чем ожидала, но я удержалась от того, чтобы выпить всё залпом. Помедлила, обдумывая предложение. Танец – не так много за возможность получить услугу от одного из архонтов. Ойзис выглядела до раздражающего самодовольной, наверняка знала, что я соглашусь. Она не торопила, но продолжала покачивать ногой, что меня нервировало.

Я встала, поправила платье, которое неожиданно стало казаться слишком уж обтягивающим. Если мне придётся танцевать с Аспидом, то шёлковая ткань не спасёт от его прикосновений.

Стараясь не выглядеть напуганной, я прошла к архонту. Говорящий с кем-то из Дома Соблазна Аспид умолк, стоило мне остановиться рядом. До этого среди гостей я не замечала представителей его Дома, он явился один или с парой приближённых.

– Кирий, – поприветствовала я, не представляя, как на самом деле обращаться к нему.

– Наследница Раздора, – сладко протянул Аспид, его губы растянулись в соблазнительной улыбке, а я проигнорировала волну мурашек по коже.

У меня не возникло к нему желания, и я не ощутила какого-либо влияния его силы, помня, что это приравнивается к оскорблению. Однако тело предательски дрожало от его гипнотизирующего голоса.

– Не подарите ли мне танец, кирий? – моё предложение прозвучало сухо и деловито, Аспида это развеселило.

Его волосы были поразительного цвета. Вроде светло-русые, но стоило ему движением руки убрать мешающие пряди назад, как те отразили свет ламп с заревом серебряным блеском, подчеркнув холодный тон. Аспид словно знал об этом и намеренно привлекал внимание каждой неожиданной деталью своей внешности.

– «Кирий» слишком официально, Кассия. Можно ограничиться именем. – Фраза отвлекла, и я прекратила рассматривать прядь, обрамляющую его лицо.

– Буду рада, если согласишься, Аспид, – для верности я протянула руку, на которую архонт уставился почти с искренним изумлением, будто так ему предложений танца ещё не делали.

– Большая честь для меня, Кассия. И рад слышать, что тебя не тревожат предрассудки, – насмешливо ответил он.